Os Estados Unidos estão em vantagem quando se trata de Automatização doméstica - as raízes de tecnologias como a X10 podem, de facto, ser rastreadas até à Escócia em meados da década de 1970, mas foram os EUA que levaram a tecnologia para a linha da frente no início da década de 1990.
Por isso, não é de surpreender que seja uma empresa sediada nos EUA que tenha uma das histórias mais longas na área da casa inteligente - HomeSeer. Desde 1999, HomeSeer tem vindo a desenvolver software de automatização doméstica e tem atualmente muitos, muitos milhares de sistemas em utilização em todo o mundo!
Enquanto HomeSeer tenha tido um sucesso incrível nos EUA, não temos muita experiência no Reino Unido ou na UE e, mesmo com as centenas de milhares de clientes que o Vesternet tem lidado ao longo dos anos, a base de utilizadores do HomeSeeer parece ser bastante reduzida em comparação com os produtos da Vera, Fibaro e Zipato.
Há algum tempo, adicionámos toda a HomeSeer gama de controladores de software e hardware à Vesternet site e HomeSeer tiveram a amabilidade de nos fornecer um Zee 2 para que pudéssemos ver o que têm para oferecer.
Depois de testar o sistema ao longo dos últimos meses, estamos agora prontos para partilhar as nossas ideias - note-se que isto não vai ser uma análise no sentido tradicional, porque uma pesquisa rápida no Google irá encontrar milhares delas.
Em vez disso, queremos dar uma olhadela ao que está disponível no HomeSeercomo se comparam com as soluções de outros fabricantes e qual seria a nossa posição pessoal HomeSeer como uma potencial solução de domótica.
O que é HomeSeer?
Como mencionado acima, HomeSeer têm uma longa história na indústria da automatização doméstica! Começaram com um sistema apenas de software que evoluiu ao longo do tempo para incluir controladores de hardware autónomos dedicados.
Até fabricam os seus próprios Z-Wave produtos, pelo que os seus talentos e experiência foram desenvolvidos ao longo de muitos anos - não se trata, definitivamente, de uma start-up que ainda está a dar os primeiros passos ou a tentar obter financiamento no Kickstarter ou no Indiegogo.
HomeSeer Software
Disponível em duas versões HS3 e HS3Proé necessário um PC com Windows ou Linux com alimentação permanente para o executar.
Tanto a versão HS3 como a HS3Pro possuem a mesma funcionalidade, as únicas diferenças entre elas são que a versão Pro inclui licenças para o software HSTouch Designer (que permite desenhar os seus próprios ecrãs para o HomeSeer aplicações) e licenças para todos os HomeSeer Plugins da marca.
HomeSeer Hardware
HomeSeer Os controladores de hardware são conhecidos como "HomeTrollers" e executam exatamente as mesmas versões de software acima indicadas.
Incluem um dispositivo de nível de entrada, oZee S2, um dispositivo de gama média, o SEL e um dispositivo topo de gama, o S6.
O Zee S2 executa uma versão reduzida do software HS3 que está limitado a um máximo de 5 plug-ins para refletir o seu estatuto de nível de entrada.
Tanto o SEL como o S6 executam a versão completa do HS3 e também estão disponíveis com a versão HS3Pro.
Considerações gerais
Dissemos no início deste post que esta não seria uma análise normal do produto, mas sentimo-nos compelidos a transmitir algumas ideias sobre coisas que se destacaram (tanto boas como más) em comparação com outros controladores.
A "sensação" predominante do HomeSeer software é que se trata de algo que evoluiu ao longo do tempo e isso é um ponto fortee uma fraqueza na nossa opinião.
É um ponto forte porque, ao colocar todos esses anos de experiência no desenvolvimento do software, HomeSeer é de longe o mais completo Controlador de casa inteligente que já utilizámos. Não podíamos deixar de lhe atribuir características e funcionalidades por defeito. Por exemplo, todos os requisitos lógicos, tais como "if / this" com condições AND e OR complexas, estão disponíveis de imediato - estes aspectos estão frequentemente ausentes noutros controladores.
É também um ponto fraco, uma vez que significa que a interface de utilizador (IU) é bastante confusa de utilizar no dia a dia, fazendo-nos lembrar os designs utilitários dos sítios Web de há uma década atrás - há certamente muito pouco em termos de gráficos vistosos e o aspeto geral é bastante aborrecido quando comparado com, por exemplo Fibaro ou Vera.
Obviamente, nem tudo tem a ver com a aparência e o aborrecimento poderia ser perdoado se levasse à simplicidade e facilidade de utilização, mas descobrimos que muitas das funcionalidades do HomeSeers estavam escondidas atrás de camadas de menus. É possível que estejamos habituados à forma como os outros controladores dispõem as coisas de forma lógica e provavelmente habituar-nos-íamos à HomeSeer mas isso não altera o facto de que, quando visto ao lado de algo como o Devolo é evidente que é mais fácil de utilizar.
Do ponto de vista do hardware, há suporte para quase todas as tecnologias que se queira utilizar num sistema de domótica, quer incorporadas quer adicionando HomeSeer plug-ins de marca ou de terceiros.HomeSeer A nossa empresa também tenta manter uma lista de produtos suportados aquiAo ler essa lista, imaginamos que a lista de coisas quenão pode fazer com HomeSeer será agradavelmente curto.
Z-Wave A compatibilidade é um tema quente e, embora os outros controladores sejam muitas vezes deixados para trás quando são lançados novos dispositivos, ficámos satisfeitos por ver que HomeSeer estão muito bem preparados neste departamento. Não podemos dizer que são pró-activos (não seria fantástico, dispositivos suportados antes de chegarem às prateleiras!), mas parece que o suporte para dispositivos incompatíveis é adicionado muito rapidamente.
Por exemplo, reparámos que o Fibaro Swipe foi adicionado há cerca de um mês, não muito tempo depois de ter sido lançado, o que é muito bom, se nos perguntarem, uma vez que acabámos de fazer um grande esforço para o conseguir funcionar em Vera nós próprios!
Outro domínio que fica um pouco aquém das expectativas HomeSeer é a aplicação - embora esta exista tanto para iOS como para Android, a aplicação padrão é, mais uma vez, bastante utilitária e aborrecida - definitivamente, a funcionalidade sobre a forma.
Felizmente, pode desenhar os seus próprios ecrãs para as aplicações utilizando o HSTouch Designer, mas isto tem um custo adicional de 199,95 dólares, a menos que compre um dos HomeSeer software ou hardware Pro.
O software HSTouch Designer permite-lhe produzir alguns designs de ecrã realmente extraordinários, pelo que vale a pena considerar a compra de uma versão Pro desde o início.
Curiosamente, existe agora um plug-in de terceiros que permite que o Imperihome (uma das nossas aplicações favoritas para iOS e Android) seja o front-end da aplicação para HomeSeer. Ainda é cedo para este plugin, mas parece ser estável e utilizável - estamos certos de que irá melhorar com o tempo. Se já está a usar Imperihome com o seu Vera ou Fibaro então isto permitir-lhe-ia talvez efetuar uma transição faseada para um controlador HomeSeer como o Imperihome podem reunir vários sistemas numa única interface de utilizador.
Outra consideração importante quando se analisa as opções para um controlador Smart Home é a dependência da "Nuvem". Obviamente, toda a gente quer ser capaz de aceder facilmente ao seu sistema remotamente, pelo que algum tipo de acesso à Internet é um requisito praticamente padrão. Mas, na nossa opinião, não queremos algo que falhe no momento em que a Internet fica offline ou lenta, algo que tem afetado outros controladores como o SmartThings por exemplo. Felizmente HomeSeer foi concebido para ser completamente autónomo e não requer qualquer acesso à Internet - é completamente opcional - embora, obviamente, o acesso remoto, as actualizações e a capacidade de instalar Plugins serão necessitem de algum tipo de ligação à Internet, mesmo que seja apenas temporária.
Em termos de apoio HomeSeer também aparece muito à frente da concorrência, com uma vasta oferta de assistência on-line e um número de telefone direto. O facto de ser uma empresa pequena em comparação com outras significa que é mais provável que fale com alguém que esteja familiarizado com o software e saiba o que está a fazer, em vez de um operador de apoio de primeira linha que está a seguir um guião. O fórum também está repleto de utilizadores experientes, alguns dos quais têm utilizado o HomeSeer sistema há anos, por isso sabem mesmo o que fazem!
O nosso comentário final é sobre IFTTT e recordar-se-á da nossa recente publicação no blogue que pensamos que o IFTTT está a tornar-se uma caraterística importante para um controlador Smart Home, uma vez que permite a integração de ainda mais tecnologias, sistemas e produtos.HomeSeer O nosso blogue tem uma pontuação adicional, uma vez que lançaram recentemente o seu próprio IFTTT canalalgo que empresas como a Vera e Fibaro ainda nem sequer contemplaram.
É caro!
De facto é, mesmo o nível de entrada Zee S2 custa um bom dinheiro quando comparado com os outros Z-Wave controladores que Vesternet vendem.
Durante os nossos testes, verificámos também que o custo de expansão HomeSeer para integrar outras tecnologias era bastante elevado, porque muitas destas funcionalidades só estão disponíveis em "Plugins" de terceiros, que têm de ser pagos. Com os custos dos plug-ins a rondar, em média, os 40 dólares cada, é fácil ver que o seu custo total de propriedade (TCO) pode em breve subir bastante, apenas adicionando plug-ins para HueNest e LightwaveRF, o custo total de propriedade (TCO) poderia em breve subir bastante.
O Zee S2 também está limitado à utilização de apenas 5 plugins e duas dessas ranhuras estão ocupadas com o HSTouch e o Z-Wave Plugins, pelo que este aparelho de entrada de gama poderá ser rapidamente ultrapassado. Não é totalmente claro a partir do HomeSeer mas acreditamos que é possível atualizar o Zee S2 para a versão não-lite do software HS3 para eliminar esta restrição, embora isso aumente significativamente o custo.
A opção de utilizar apenas o software significa que também terá de adquirir um PC para o executar e adicionar um Z-Wave dispositivo USB. Enquanto HomeSeer seja bastante leve e possa ser executado em praticamente qualquer hardware de PC baseado em Windows ou Linux dos últimos 50 anos, gostaria realmente de confiar o centro do seu mundo de domótica a um velho e velho PC de secretária? Provavelmente não, pelo que terá de considerar mais algumas centenas de libras para o pôr a funcionar.
Não é caro!
Espera, como é que pode ser simultaneamente caroe e não caro ao mesmo tempo!?!?
Bem, tudo se resume a saber se acredita que o preço é realmente um fator relevante na sua escolha. Se pensarmos bem, o controlador de domótica é o coração do seu sistema, então porque é que deveria ser o mais barato mais barata?
Com o tempo, é provável que gastemos milhares à medida que automatizamos cada vez mais as nossas casas - iluminação, aquecimentosegurança, estores, etc. - não deveria o preço do controlador refletir as responsabilidades que tem?
Se virmos as coisas desta forma, algo como o HomeTroller SEL não parece demasiado caro porque, quando é incluído no preço global do sistema, será provavelmente inferior a 10% do seu orçamento total. Este é um debate interessante e que se arrasta de um lado para o outro no Vera, Fibaro & HomeSeer fóruns, com cada um dos lados a apresentar as suas opiniões e razões convincentes para a sua escolha ser melhor.
Do nosso ponto de vista, preferimos o modelo de negócio da HomeSeers - tem opções para adquirir uma versão básica do sistema, quer seja software ou hardware. À medida que o sistema se expande, o utilizador paga pela funcionalidade adicional e pelo facto de HomeSeer ter monetizado a sua App Store significa que os programadores terceiros são pagos pelo seu trabalho árduo. Isto deverá conduzir a um software melhor e mais estável, de acordo com a nossa experiência.
Também pode optar pelo software ou hardware Pro logo desde o início, o que inclui todas as opções HomeSeer software de marca e plug-ins opcionais no preço. Esta é uma boa forma de reduzir os seus potenciais gastos futuros, uma vez que só terá de pagar mais por quaisquer Plugins de terceiros, se necessário.
Hoje em dia, também é muito provável que já tenha um PC em funcionamento permanente em casa - por exemplo, um Media Centre ligado a um televisor na sala de estar. Assim, adicionar um Z-Wave dispositivo USB a isso e optar pelo HomeSeer software é uma forma rápida de o pôr a funcionar. E não se esqueça de que o HomeSeer software está disponível como teste em primeira instância, tal como a maioria dos plug-ins de terceiros, pelo que pode sempre experimentar antes de comprar e o seu único gasto é com um Z-Wave USB compatível.
Também pode considerar executar HomeSeer software "virtualmente" - muitos de nós já têm um dispositivo "Network Attached Storage" (NAS) que serve filmes, música, programas de televisão e fotografias para dispositivos ligados em casa. Alguns destes dispositivos NAS oferecem a tecnologia de Máquina Virtual (VM) incorporada, pelo que esta é também uma opção - execute o HomeSeer software numa VM e adicionar um HomeSeer Interface de rede para a Z-Wave conetividade.
Então, a quem se destina?
Não há dúvida de que HomeSeer é poderoso, expansível, personalizável e flexível. Durante os nossos testes, verificámos que é muito estável e Z-Wave estabilidade e uma boa compatibilidade com uma vasta gama de dispositivos.
Mase é um grande mas, isto tem um preço tanto em termos de complexidade como em termos financeiros e são estas duas áreas que acreditamos que nos ajudam a posicionar a HomeSeer.Não é para aqueles que desejam dar um passo experimental no mundo da casa inteligente- com toda a honestidade, achamos que não poderíamos recomendar HomeSeer como um primeiro passo no mundo da domótica, uma vez que a experiência de utilizador final pronta a usar contrasta fortemente com algo como o Devolo por exemplo.Mesmo quando comparado com oVera as diferenças ainda são grandes - como o Devolo, o Vera é em grande parte orientada por assistentes, com dicas úteis que facilitam o trabalho de quem não conhece a domótica. Embora Fibaro não tenha esse tipo de apoio manual, a sua IU continua a ser clara, concisa e fácil de seguir.
Por vezes, perdemo-nos com HomeSeer e consideramo-nos no extremo mais avançado da base de utilizadores, pelo que pensamos que para um recém-chegado haverá uma curva de aprendizagem quase intransponível se optar por começar com HomeSeer :-(
Dito isto, se se sentir à vontade com a tecnologia e tiver experiência com PCs - talvez o tipo de pessoa a quem os amigos e a família recorrem para obter conselhos e assistência sobre tudo o que é técnico - então não há razão para não se familiarizar com o HomeSeer muito rapidamente. Mas não espere um Apple-Não espere uma experiência semelhante à de instalar uma aplicação e, alguns cliques depois, estar a funcionar :-)
Em termos de relação qualidade-preço, também é difícil colocar HomeSeer acima da concorrência. A Vera Borda pode ser adquirido por menos de 100 libras - é um preço fantástico para um Z-Wave Plus - e, como mencionado, o controlador Vera é acolhedora para os recém-chegados à domótica, além de oferecer funcionalidades mais avançadas no futuro, quando necessário.
O mais económico HomeSeer é de cerca de £150 para o Zee S2 e, por isso, as possibilidades de expansão são um pouco limitadas se quiser integrar outros sistemas, tais como HueNest e LightwaveRF. Para não mencionar que os Plugins associados também têm um custo extra, o que pode fazer com que os custos dupliquem num instante!
Tendo tudo isto em conta, acreditamos que HomeSeer é o mais adequado para actualizadores e utilizadores- recentemente Vera, Fibaro e a Zipato têm tido problemas bem divulgados com o seu software e, embora na grande maioria dos casos estes controladores estejam a funcionar na perfeição, há clientes que estão desiludidos com eles devido a problemas de estabilidade, a plugins que não funcionam corretamente ou a problemas de compatibilidade de dispositivos.Por isso, se já investiu num sistema de domótica que abrange uma ou mais tecnologias, tais como Z-Wave, HueNest ou LightwaveRF e tem alguma experiência, então, na nossa opinião HomeSeer é um concorrente válido para mudar ou atualizar.
A sua vasta experiência ajudou a criar estabilidade nas suas ofertas de software e hardware, o que pode ser uma mudança bem-vinda para os clientes que têm tido problemas com o seu controlador atual.
HomeSeer O controlador de vídeo da Microsoft também foi concebido para ser escalável e pode gerir vários Z-Wave redes simultaneamente. Esta caraterística está a tornar-se importante porque permite a expansão para cobrir distâncias maiores ou mesmo propriedades separadas no mesmo local.Vera e Fibaro sempre foram um pouco instáveis a este respeito. Sim, ambos suportam métodos de "ponte" para vários controladores, mas muitas vezes é difícil conseguir que funcionem de forma satisfatória. Com HomeSeer é um simples caso de adicionar interfaces Z-NET adicionais e já está!
Tendo evoluído HomeSeer Ao longo do tempo, foi desenvolvido para ser agnóstico em termos de tecnologia, pelo que as características e funcionalidades de base são um alicerce sólido a partir do qual se pode construir. Todos os tipos de dispositivos diferentes podem ser utilizados com HomeSeer e a compatibilidade é forte em todos os domínios.
Conclusão
De um modo geral, estamos satisfeitos por termos adicionado o HomeSeer à nossa gama de produtos. Depois de passarmos algum tempo considerável com o Zee S2, descobrimos que tanto o software como o hardware irão provavelmente proporcionar um excelente caminho de atualização para os clientes com sistemas de domótica existentes.
Se HomeSeer decidir concentrar-se mais na experiência inicial pronta a utilizar, talvez desenvolvendo algumas interfaces simples baseadas em assistentes, então é possível que HomeSeer possa estar em pé de igualdade com empresas como a Devolo e a Vera. Assim, não hesitaríamos em recomendar HomeSeer a TODOS clientes!
Por agora, adeus.
Martyn
