O meu primeiro mês com o Robomow...

O cortador de relva robótico... Um brinquedo para a casa inteligente ou um prático economizador de tempo?

Quando pensamos em domótica, esta está normalmente associada a espaços interiores (segurança, aquecimento, iluminação, etc.), mas a Vesternet temos feito recentemente um esforço consciente para levar as coisas para o exterior. Estamos a lançar sistemas de rega inteligentes e alguns outros produtos de jardinagem novos e agradáveis, mas quando se tratou de testar o Robomow, fui o primeiro a oferecer-me para uma mudança!

Mudámos de casa no passado mês de setembro e, com todas as atenções viradas para o interior, para algumas renovações e mais produtos domésticos inteligentes baseados no inverno, como o aquecimento, afastei completamente qualquer pensamento sobre o jardim até este verão - que, por acaso, chegou muito depressa. Aqui estamos nós com o Robomow a funcionar nas últimas semanas - vamos partilhar todas as minhas descobertas.

Porquê comprar um Robomow?

Em primeiro lugar, o que é um cortador de relva robótico? Bem, é claramente uma máquina que corta a relva, enquanto você faz qualquer outra coisa que lhe apeteça (embora, ironicamente, nos primeiros dias, provavelmente acabe por ficar a vê-la a cortar a relva em vez de aproveitar melhor o seu tempo livre - é estranhamente hipnotizante...)

Este pequeno monstro - quando começar a trabalhar e aprender a disposição do seu jardim - irá poupar-lhe inúmeras horas durante a sua vida. Não vou entrar em todos os benefícios técnicos, mas há uma pequena e agradável animação aqui que explora as principais características do Robomow em comparação com outros.

E porque é que ainda não pensou num cortador de relva robótico?

Bem, essa é uma boa questão, e há algumas razões que me foram apresentadas pela própria Robomow - que por acaso detém uma grande percentagem do seu mercado. Em primeiro lugar, a maioria das pessoas compra um cortador de relva numa loja de jardinagem/maquinaria e os assistentes de vendas estão predominantemente habituados a oferecer um cortador de relva normal ou sentado, pelo que a oferta de uma versão robótica está quase fora do jogo durante o processo de venda. Em segundo lugar, muitos britânicos não se importam de cortar a relva (somos uma nação estranha neste aspeto), pelo que o mercado dos cortadores de relva robóticos é bastante pequeno em comparação com, por exemplo, a Alemanha ou os EUA, onde os robôs detêm uma quota de mercado de cerca de 30%. Não os vemos muito em uso e, por isso, não são considerados pela maioria das pessoas.

Posso acreditar nisso... embora não faça muito sentido se estivermos inclinados para a automação em geral e também valorizarmos o nosso tempo. De facto, em contraste com a automatização que acontece dentro de casa para benefício da família, o Robomow é realmente a minha primeira incursão no exterior e em plena exibição aos vizinhos...

Como veremos, é preciso um pouco de preparação, durante o qual fui constantemente atacado pela minha mulher por causa da perda de tempo que isto iria ser, e por apontar irritantemente para cada vizinho como ponto de referência para a facilidade com que cortavam a relva. No entanto, acabei por me rir e é com um estranho sentimento de orgulho que vejo o meu corta-relva a andar pelo jardim sozinho, sabendo que todos os outros corta-relvas que estão por perto estão a ser empurrados ou conduzidos.... manualmente!

E esta é, de facto, a principal razão para comprar um. Perguntei à Robomow, que já vendeu muitos ao longo dos anos, o que é que realmente agrada aos clientes e eles responderam: "tempo, comodidade e qualidade". Poupará imenso tempo e eliminará completamente uma tarefa habitual, para além de o jardim ficar com melhor aspeto, pois a Robomow faz tudo por si para criar um relvado imaculado sem que levante um dedo. Tendo vivido com ele durante algum tempo, sinceramente não posso contestar isso!

Chez Bell conhece o Robomow

Então, passemos à configuração. É certo que, antes de começar, imaginei abrir a caixa, ligá-la e deixá-la simplesmente descolar e aprender sozinha a configuração do terreno. Agora sei que isso era um disparate e que, claro, é preciso dar-lhe alguns parâmetros para trabalhar.

Aqui está o unboxing do Vine - verá a besta em si (este é o modelo RC308), juntamente com a fonte de alimentação, o fio de perímetro, as cavilhas e algumas outras coisas necessárias para a montagem:

Dei uma vista de olhos ao manual de iniciação rápida, mas optei por seguir este vídeo de configuração, que foi extremamente útil para esclarecer tudo sobre o processo (mostra um modelo diferente, mas a mesma configuração aplica-se a todos).

Portanto, se optou por não ver o vídeo acima, resumidamente tem de mapear o perímetro do seu jardim para lhe indicar os limites a partir dos quais trabalhar. Isto é feito com um fio especial que tem conectores à prova de água. É fornecido um rolo enorme e começa-se por utilizar uma pequena régua fornecida para medir a distância a partir da borda do relvado.

Passa-o a toda a volta utilizando montes de pequenas cavilhas (este modelo inclui 5 pacotes e, presumivelmente, mais nas versões maiores, uma vez que o meu modelo é para jardins até 800 pés quadrados). Para começar, tem de o manter bastante solto - ou seja, colocar uma cavilha a cada poucos metros - e depois acrescentar mais quando tiver a certeza de que o fio está posicionado de forma absolutamente correcta após uma volta de teste.

Quando tiver dado a volta completa ao ponto de partida, basta cortar o fio e ligá-lo num grande laço. Este conetor é depois ligado à estação de base.

Da primeira vez, enganei-me, pois apontei a estação de base para trás - os prestáveis funcionários da Robomow disseram-me que tudo devia funcionar no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Por isso, é preciso apontar a "plataforma de lançamento" da estação de base para que o cortador possa aproximar-se pela esquerda e saltar automaticamente para a estação de carregamento. Por isso, esta correção foi bastante simples: retirei as estacas metálicas da estação de base, virei-a ao contrário e reposicionei um pouco o fio.

A unidade de alimentação é então ligada (já temos um ponto de carregamento no exterior) e conectada à estação de base. Depois, está pronto a andar...

Em primeiro lugar, não se esqueça de definir a altura ideal de corte da relva. Há uma pequena coisa tipo parafuso por baixo com definições de 15 a 90. Como 15 é a altura de corte mais baixa, optei logo por essa, mas tive problemas (explicados mais tarde), uma vez que a maioria dos relvados deve ser regulada para uma altura média de 55 para um desempenho ótimo.

É claro que ainda não tem energia (é estranho sentir que se tem um animal de estimação ao fim de algum tempo e a minha mulher insistiu que era uma fêmea, embora ainda não lhe tenhamos dado um nome formal), por isso basta empurrá-la para as duas barras de alimentação na estação de base para começar a carregar - o que demorou cerca de 90 minutos da primeira vez.

Agora é preciso consultar o manual, pois o ecrã de bordo depende muito de um conjunto complexo de números de código e mensagens do tipo hieróglifo - juro que quando se liga para começar a cortar a relva tem a mesma animação que aparece no painel de controlo do braço do Predador quando ele está prestes a lançar um foguete no filme :). Algumas definições básicas indicam-lhe a data e a hora (não funciona automaticamente à noite ou aos domingos), bem como o tamanho aproximado do relvado, e depois está pronto...

A primeira coisa que o Robomow faz é verificar o que o rodeia, por isso dá uma volta ao perímetro para ter uma ideia da dimensão da tarefa que tem em mãos. Depois de tudo isto ter sido verificado, o Robomow inicia os seus ciclos regulares. (Desculpem a minha criança a balbuciar ao fundo e a tentar matar o cortador de relva - esta foi a melhor edição que consegui obter durante esta configuração única)...

Ao contrário de outros cortadores de relva robotizados que dependem de uma indicação do utilizador para entrar em ação, o Robomow utiliza o seu próprio algoritmo, tendo em conta o tamanho do relvado, a altura que se pretende manter e até mesmo o tempo, uma vez que possui um sensor de chuva que o deixa trabalhar apenas quando o solo está seco. Tendo em conta todos estes factores, na maioria dos casos, o Robomow só funcionará duas vezes por semana para manter tudo em ordem.

Faz as bordas uma vez a cada 3 ciclos, e note que durante a primeira semana verá um número cada vez menor de remendos. Isto deve-se ao facto de andar para trás e para a frente, ziguezagueando por todo o lado num ataque do tipo tentativa e erro. Só perto do fim da primeira semana é que terá apanhado tudo, altura em que é uma tarefa de manutenção depois de ter percorrido toda a área.

Alguns pontos que me fizeram tropeçar - em primeiro lugar, nunca se pode usar cavilhas suficientes. São fornecidas muitas cavilhas e, se vir algum fio do perímetro a sobressair, coloque uma cavilha ou pode ficar preso no cortador.

Em segundo lugar, como já foi referido, o meu jardim foi bastante desarrumado pelos anteriores proprietários e, como ainda não fiz nenhum arranjo paisagístico, há um bom número de saliências e até o resquício de um antigo lago (para o qual o Robomow tinha o hábito de se dirigir diretamente nos nossos primeiros dias juntos!) O erro que cometi foi ter regulado a altura de corte demasiado baixa, pelo que, quando o Robomow passa por um buraco, ainda tenta cortar a relva mais curta e fica preso porque não consegue chegar lá. O facto de ter aumentado a altura de corte para a altura média resolveu tudo.

Existe também um Apple & Android com a qual é possível fazer imensas coisas, entre as quais utilizar o telemóvel como telecomando para o controlar manualmente!

No entanto, não a utilizei muito, uma vez que a automação é o que achei mais apelativo, mas pode ler mais sobre as funcionalidades da aplicação aqui (e, da mesma forma, pode obter um Robomow real controlo remoto também, juntamente com outros acessórios).

No final, já adivinharam que adoro o nosso Robomow. É agora um som familiar e bem-vindo ouvir o motor a arrancar ao fundo e vê-lo a arrancar como um pequeno soldado para criar o nosso relvado perfeito (bem, como mencionado anteriormente, ainda não é perfeito devido à gestão do terreno do anterior proprietário, mas isso não é culpa do Robomow, que está a impressionar cada vez mais).

Finalmente, o preço, porque sei que já queres um. Está a pensar se vale a pena pelo tempo que levo a fazer isto todas as semanas. Só tu podes responder a isso, mas para mim é um sim. Todos nós gostamos de automação para facilitar a nossa vida e esta é uma pequena cereja no bolo da sua casa inteligente. Para além de poupar tempo e facilitar a vida, é também um dos aparelhos mais fixes que tenho e todos ficam com inveja quando o vêem em ação.

Demorei algum tempo a testar e a escrever, e gostaria de saber a vossa opinião. E... se me enviarem um e-mail direto para dave.bell@Vesternet.com Posso ajudar a tornar a sua decisão muito mais fácil com uma oferta de desconto muito especial (e enorme) para este fim de semana em todos os Robomow'so que significa que pode descontrair, relaxar com uma cerveja e deixar que a jardinagem tome conta de si própria este verão.Enviar-me um e-mail e eu revelo-lhe tudo...

Boa sorte

Dave.