15 anledningar till att du behöver en Smart Home Hub

Som namnet antyder "styr" en Smart Home Controller, ibland kallad hubb, gateway eller brygga, ditt smarta hem. Den låter dig lägga till och konfigurera enheter och skapa och köra "logik", ibland kallad flöden, scener eller stämningar. Dessa gör det möjligt för systemet att göra saker automatiskt, till exempel att tända lampor baserat på rörelse eller höja värmetemperaturen precis innan din familj kommer hem så att ditt hus är ... nice och varma när de öppnar ytterdörren.

En Smart Home Controller är ansluten till din internetrouter eller ditt modem använder WiFi eller av en Ethernet kabel. Detta gör att du kan styra systemet från en smartphone, surfplatta eller dator och möjliggör fjärråtkomst även när du är hemifrån, via internet.

Så det kan ses att den primära funktionen för Smart Home Controller är att driva ditt smarta hem tillförlitligt och konsekvent, tjugofyra timmar om dygnet, 365 dagar om året.

Å andra sidan är en typisk röstassistent fokuserad på streaming av media (musik, videor etc.) och låter dig interagera med röststyrda tjänster ("Alexa, vad är nyheterna?”). De kommer naturligtvis att utföra dessa uppgifter exceptionellt bra, men det gör dem inte lämpliga för de ibland bearbetningsintensiva uppgifterna med logik och händelsedriven Smart Home-styrning.

En Smart Home Controller kan fokusera på en specifik teknik (till exempel Z-Wave), eller så kan den ha flera olika tekniker inbyggda (till exempel Z-Wave, Zigbee och WiFiDet kan också stödja integrationsmöjligheter med andra proprietära produkter eller system (som Hive, Tado eller Visonic).

En typisk röstassistent har inte direkt stöd för många, om ens några, enhetsteknologier. Istället förlitar den sig på indirekta anslutningar, till exempel genom att installera flera olika appar eller via en mellanliggande molntjänst. Detta kan ofta begränsa dina valmöjligheter för vilka enheter du kan använda – du kommer inte att kunna välja den bästa enheten för uppgiften!

Installera några billiga WiFi uttag bara för att de "fungerar med" Alexa"kan vara en oklokt investering – det vore bättre i längden att börja med en Smart Home Controller från början. Och genom att välja uttag som fungerar med att, det kommer inte att finnas några begränsningar för funktionaliteten för ditt smarta hem – plus att du fortfarande kommer att kunna styra dem med rösten eftersom din Smart Home Controller sannolikt kommer att ha interoperabilitet med din favoritröstassistent ändå.

Vi har alla sett reklamfilmerna – folk som håller i sina smartphones och tänder en lampa eller ropar ”Hej Siri, sätt på TV:n” eller ”Alexa...visa mig ytterdörrskameran” och även om dessa saker kan se coola ut, är de verkligen ”smarta”? Du har ju trots allt varit tvungen att plocka upp telefonen för att tända lampan, så vad är skillnaden mot att använda ljusströmbrytaren? Förutom att du kanske har varit tvungen att plocka upp telefonen från bordet istället för att gå tvärs över rummet för att komma till strömbrytaren!

Så vad kännetecknar då ett smart hem? En annan term för smart hem är "hemautomation" och nyckelordet här är automatiseringEtt smart hem är ett som använder Hemautomation för att du ska kunna använda ditt hems belysning, uppvärmning och apparater mer bekvämt och effektivt. Och samtidigt ger det dig högre komfortnivåer och säkerhet.

Det är här en Smart Home Controller kommer in i bilden, eftersom den har designats och utvecklats specifikt för hemautomation! Den har alla funktioner som krävs för att driva hela ditt smarta hem.

Å andra sidan har en typisk röstassistent byggts främst för att utmärka sig i uppgiften röstigenkänning – att översätta dina talade ord till kommandon som den sedan kan tolka för att utföra specifika uppgifter. Eventuell kontrollfunktionalitet har lagts till i efterhand, kanske för att möjliggöra vissa grundläggande schemaläggningsfunktioner eller någon mycket enkel logisk kontroll.

Smarta hemkontroller som erbjuder lokal bearbetning och styrning kan fungera helt utan någon internetanslutning. Problem med din internetanslutning, eller ett problem med någon relaterad molntjänst (till exempel en som erbjuder fjärråtkomst), kommer att ha försumbar, eller till och med ingen, inverkan på driften av ditt smarta hem.

Alla nuvarande röstassistenter är helt beroende av sina tillhörande molntjänster. Dessa gör det möjligt för tillverkare att centralisera sin infrastruktur och noggrant kontrollera säkerhet, funktioner och funktionalitet på ett och samma ställe.

Det betyder att varje gång du interagerar med röstassistenten, antingen med rösten eller dess användargränssnitt via skärmen eller appen, sker allt som kommer efter det första talade ordet eller pekskärmen i molnet. Detta beror inte bara på hastigheten och tillförlitligheten hos din internetanslutning, utan det är också beroende av tillverkarens molntjänst som kan påverkas av hög efterfrågan och andra relaterade prestandaproblem.

Smarta hemkontroller styr ditt hemautomationssystem med stabilitet och tillförlitlighet – det är vad de är specifikt utformade för att göra.När tillverkare utvecklar smarta hemkontroller använder de vanligtvis den mest robusta hårdvaran och mjukvaran för att säkerställa att systemet har kapacitet att köra även de största smarta hemmen!

Åratal av erfarenhet kommer också att ha gått åt till utvecklingen av Smart Home Controller, vilket innebär att den kommer att ha alla möjliga funktioner inbyggda – till exempel schemaläggning, skapande av scen-/logik, enhetshantering, fjärråtkomstfunktioner, händelser, aviseringar, etc., etc.

Röstassistenter är trendiga just nu, med alla möjliga enheter tillgängliga från olika tillverkare. Men man bör komma ihåg att en röstassistent inte kan ersätta en dedikerad Smart Home Controller eftersom de tenderar att ha begränsad funktionalitet när det gäller att skapa logik för ditt smarta hem.

Även om de kan vara tillräckliga för att visa upp din "Let's Party"-stämningsbelysning, kommer de att ha svårt att genomföra mer komplicerade scenarier som "slå på lamporna klockan 18.00, men bara om ingen är hemma och larmsystemet är aktiverat i bortaläge". Att kunna styra ditt smarta hem med rösten bör betraktas som en ytterligare fördel med hela systemet, snarare än huvudfokus för det.

"Alexa, släck matbordslamporna” …… ”Tyvärr, jag kan inte hitta en enhet som heter 'bordsförstärkare'”.

"OK Google, dra ner persiennerna” …… ”Du har flera enheter med det här namnet, vilken menade du?”

”Hej Siri, det är kallt, stäng fönstret” …… ”Skruvar upp värmen till 21°C”

Låter det bekant? Röststyrning har verkligen kommit långt de senaste åren, men den är definitivt inte i närheten av så exakt som den framställs i filmer och tv-program.

En typisk röstassistent missförstår ganska ofta kommandon eller enhetsnamn, och även om detta kan vara källa till nöje kan det i vissa fall få allvarliga konsekvenser – till exempel att be om att släcka lamporna i ett enda rum resulterar i att ALLA enheter i det rummet stängs av. Inte bra om det påverkar ditt kylskåp och din frys!

Å andra sidan använder en Smart Home Controller helt enkelt en röstassistent som en extra ingång till det övergripande systemet, så när du säger "Släck lampan i sovrummet" kommer Smart Home Controller att bestämma exakt vilka enheter som ska stängas av baserat på dess logiska konfiguration.

En Smart Home Controller som stöder en kärnteknik som till exempel Z-Wave ett protokoll som minimum ger dig den bästa utgångspunkten för din Smart Home-resa eftersom det kommer att fungera med tusentals enheter från en mängd olika tillverkare direkt ur lådan. Om det också stöder en annan kärnteknik, som till exempel Zigbee protokollet, så kommer du också att kunna välja från det utbudet av enheter.

Att välja en Smart Home Controller som stöder dessa standarder är det bästa tillvägagångssättet för de flesta smarta hem, men kom ihåg att även kontrollera integrationsmöjligheter med eventuella proprietära produkter eller system som du också planerar att använda (som Hive, Tado eller Visonic), till exempel med hjälp av IFTTT eller en molntjänst.

De flesta röstassistenter har inte direkt stöd för några kärntekniker själva, och de som har det kommer sannolikt bara att fungera med ett litet antal enheter som har testats och integrerats explicit i röstassistenten.

Till exempel, medan vissa röstassistenter har en Zigbee inbyggd radio, de stöder bara enkla Zigbee enheter som en vanlig glödlampa eller ett vägguttag. Detta kan innebära att du är begränsad i vilka enheter du kan använda, eller att du sannolikt kommer att ha svårt att konfigurera enheter som passar dina behov.

Facebook, Google, Amazon, Apple ….. Alla dessa ENORMA företag har upplevt och fortsätter att uppleva integritets- och förtroendeproblem. Det verkar vara en nästan veckovis händelse att det har skett ett dataintrång, där kunduppgifter eller någon annan uppenbarelse om hur dessa företag kan spåra dig och använda dina surfvanor för att profilera dig har avslöjats. Allt med målet att marknadsföra sina produkter och tjänster till dig, eller ännu värre, att skicka dina uppgifter till andra tredje parter så att de också kan rikta in sig på dig.

Lägg nu till en ständigt lyssnande röstassistent i ditt hem och konsekvenserna kan bli ganska skrämmande – nu har dessa företag inte bara tillgång till dina röstinteraktioner utan till varje detalj i din smarta hemdrift; när din belysning är schemalagd att slås på; när dina dörrar är olåsta; när ditt hus är bebott och obebott; etc., etc.

Du kan minimera och mildra dessa problem genom att välja en Smart Home Controller som är lite, eller till och med obefintligt beroende av molntjänster. Vissa Smart Home Controllers använder bara en molntjänst för att ge fjärråtkomst till systemet och dessa skickar därför väldigt lite, om ens något, av din Smart Home-data utanför ditt eget nätverk.

Om du ändå väljer att lägga till en röstassistent till din Smart Home Controller för att ge röstinteraktion till ditt smarta hem, finns det naturligtvis fortfarande vissa relaterade integritets- och förtroendeproblem – men dessa kommer oftast att begränsas till fall där du använder din röst för att ge instruktioner till Smart Home Controller.

Som tidigare nämnts fokuserar de flesta Smart Home Controllers på en eller två kärnteknologier, till exempel Z-Wave och Zigbee, men de kommer också att kunna integreras med andra system och enheter från olika tekniker.

Det betyder att om du redan har investerat i befintliga Smart Home-enheter finns det en god chans att de kommer att fungera direkt med din nya Smart Home Controller.

Även om din röstassistent har en Zigbee inbyggd radio, stöder den vanligtvis bara ett litet antal enhetstyper direkt. Och för de röstassistenter som inte har en Zigbee inbyggd radio, kommer de endast att stödja Smart Home-enheter via sina respektive hubbar och bryggor, eller via sina tillhörande appar eller molntjänster.

Z-Wave och Zigbee är trådlösa kommunikationstekniker som använder pålitliga radiovågor med låg effekt som enkelt färdas genom väggar, golv och möbler, vilket innebär att du inte behöver riva upp mattor och golv för att lägga till nya kablar. Funktioner som tvåvägskommunikation, statusuppdateringar och mesh-nätverk kombineras för att säkerställa tillförlitlighet och motståndskraft i ditt smarta hem-system – du slipper undra om lampan i garaget verkligen släcktes när du stängde dörren!

Användning Z-Wave och/eller Zigbee gör att du enkelt kan skapa ett modernt smart hem, vilket ger dig kontroll över dina lampor, apparater, värme, säkerhet och multimedia med en knapptryckning. Båda dessa protokoll kan stödja hundratals smarta hem-enheter som en del av sina nätverksnätverk - Z-Wave med högst 232 och Zigbee med ett teoretiskt maximum på någonstans runt 64 000!

Det är inte ovanligt att smarta hem med tiden expanderar till hundra eller fler enheter – tänk hur många enheter som skulle kunna användas i vart och ett av rummen i ditt hem – belysning, värme, apparater etc.

Nuvarande WiFi Standarder, å andra sidan, är mycket väl lämpade för uppgifter med hög bandbredd som videostreaming, telefoni, musiklyssning och spelande på en handfull klientenheter som PC, bärbara datorer, smartphones och surfplattor. Tyvärr är de inte särskilt lämpliga för situationer där det finns många, många enheter som behöver kommunicera snabbt men med mycket mindre data.

De flesta bostäder WiFi Utrustningen är utformad för att stödja ett maximalt antal klientenheter – vanligtvis mellan 32 och 64 – så när du summerar alla WiFi enheter som du redan använder kan du upptäcka att du redan närmar dig gränserna!

Med det sagt, WiFi utvecklingen fortsätter i snabb takt och den senaste WiFi 6 standardenheter finns nu tillgängliga som stöder snabbare hastigheter, förbättrad tillförlitlighet och ökad klientdensitet. Det är därför möjligt för WiFi Smarta hem-enheter börjar konkurrera med tekniker som Zigbee och Z-Wave, även om du kommer att behöva uppgradera din WiFi infrastruktur för att få dessa förbättringar.

Med dagens stressiga moderna liv kommer vi alla sannolikt att dra nytta av någon form av serviceboende och det finns inget som att ha en egen personlig assistent till hands!

Oavsett om du är en Alexa en beundrare, en Siri-konverterare eller en OK Google beroende, en röstassistent kan användas för att interagera med ditt smarta hem som aldrig förr.Från att styra dina lampor, justera rumstemperaturen, svara i telefon, kontrollera vem som står vid ytterdörren eller utlösa hela händelseförlopp med ett enda ord, är röststyrning inte längre begränsad till filmer – nu kan vi alla vara som Tony Stark och chatta med vår egen version av Jarvis!

Men vad händer om ni är ett splittrat hushåll? Även om ni kanske föredrar Apple-enheter och Siris heta toner, kanske din partner eller barn föredrar Android och Google Assistent eller kanske Alexa och hennes kvicka svar.

Vanligtvis när du ansluter en röstassistent till dina smarta hemenheter förväntas den ha full kontroll över dem, så att ansluta en annan röstassistent kan skapa alla möjliga problem. Du kanske märker det. Alexa att släcka en lampa och din partner ber sedan Siri att tända den – men Siri tror redan att den är på eftersom den inte var medveten om att den hade varit släckt tidigare.

Med en Smart Home Controller används röstassistenter som kompletterande ingångar till hela systemet, så att Smart Home Controllern alltid har "kontroll" och kan hålla alla anslutna röstassistenter uppdaterade med aktuell enhetsstatus. Det betyder att du kan använda så många olika röstassistenter som du vill – blanda och matcha mellan tillverkare och modeller för att bäst passa dina behov.

Smarta hemkontroller erbjuder vanligtvis ett komplett webbgränssnitt (UI) samt dedikerade appar för smartphones/surfplattor. Detta ger dig stor flexibilitet i hur du kan styra dina smarta hemenheter – vilken dator, bärbar dator, smartphone, surfplatta eller ibland till och med TV som helst kan användas för att interagera med ditt smarta hem.

Dessutom erbjuder många smarta hemkontroller väl dokumenterade applikationsprogrammeringsgränssnitt (API:er) som gör det möjligt för tredjepartsutvecklare att skriva ytterligare webbgränssnitt, appar eller plugins, vilket ger dig många fler sätt att både konfigurera och hantera ditt smarta hem samt styra det.

Med en typisk röstassistent har du bara en enda tillverkarens standardapp att använda tillsammans med röststyrningsgränssnittet. Dessa appar erbjuder vanligtvis bara mycket enkla användargränssnitt med grundläggande funktioner och funktionalitet, vilket begränsar vad du kan implementera med ditt smarta hem.

Det kan också innebära att du tvingas köpa en viss enhet för att uppnå viss funktionalitet, till exempel kanske du inte kan använda en gammal Android-surfplatta som du har liggande som kontrollskärm – istället är ditt enda alternativ att köpa en ny Voice Assistant with Screen-enhet.

Z-Wave och Zigbee är specifikt utformade för att vara RF-kommunikationsprotokoll med låg energiförbrukning som i sin tur använder mycket låga mängder energi för att fungera. Så de är mycket väl lämpade för användning i batteridrivna enheter som rörelsesensorer, dörrsensorer och miljösensorer.

Med hjälp av tekniker som "djup sömn" och "vakna" kommer de bara att kommunicera när det är absolut nödvändigt.På grund av mesh-nätverkets natur i det underliggande protokollet kan de sända och ta emot till sin närmaste "granneenhet". Alla dessa åtgärder innebär att dina batteridrivna Smart Home-enheter kommer att behöva bytas i många månader, ibland till och med år.

WiFi å andra sidan är ett punkt-till-punkt-protokoll, där vilken enhet som helst måste kunna kommunicera direkt med den närmaste WiFi accesspunkt (AP) som kan vara belägen ganska långt bort. Detta betyder vanligtvis att WiFi enheter behöver använda mycket mer ström när de kommunicerar, särskilt under de initiala WiFi förhandling om anslutning.

Som tidigare nämnts, dock den senaste WiFi 6 standardenheter finns nu tillgängliga och dessa har också medfört förbättringar som sänker strömförbrukningen, vilket gör den mycket mer lämplig för batteridrivna enheter.

De flesta smarta hemkontroller är utformade för att installeras bakom kulisserna, undangömda någonstans på en central plats så att de kan kommunicera med alla dina smarta hem-enheter från en optimal position.

Det betyder att du kan placera Smart Home Controller på vinden, i en trappa, i ett skåp eller någon annan plats där den kan installeras diskret, samtidigt som den fortfarande är inom räckhåll för alla. Z-Wave eller Zigbee enheter som du eventuellt använder.

Röstassistenter kan inte gömmas undan, utan bör istället installeras på en plats där de kan höra din röst – de fungerar inte särskilt bra om de har varit instängda i ett skåp!

Tyvärr kan detta innebära att röstassistenten inte är optimalt placerad för kommunikation med både din WiFi och/eller Zigbee enheter, om den direkt stöder den tekniken.

Vi är (förhoppningsvis) alla medvetna nuförtiden om hur viktigt det är att regelbundet säkerhetskopiera vår viktiga data och information – från datorer, bärbara datorer, smartphones, surfplattor och till och med TV-apparater och bärbara enheter – nästan alla dessa saker erbjuder någon form av säkerhetskopierings- och återställningsfunktion.

Smarta hemkontroller är inget undantag och de flesta erbjuder olika sätt att säkerhetskopiera och återställa enhetsdata, logik, konfigurationsinställningar, scener och diverse annan systeminformation. Det betyder att du i händelse av en katastrof kan vara igång igen snabbt och med minimal ansträngning. Ibland är det inte ens nödvändigt att para ihop dina smarta hemenheter igen!

För närvarande erbjuder ingen röstassistent någon funktion för säkerhetskopiering och återställning, så om problem uppstår måste du troligtvis börja om från början. Dessutom stöder de flesta röstassistenter inte Smart Home-enheter direkt, utan förlitar sig istället på molntjänsten från tillverkaren av Smart Home-enheterna.

Du kan därför upptäcka att katastrofåterställning är ytterligare komplicerad eftersom olika appar, plugins eller system måste konfigureras om från grunden innan du ens kan lägga till dem i din röstassistent igen!