Vad är Matter

Eller är det CHIP? Eller CHoIP? Eller "Project Connected Home over IP"?

Nej, det är definitivt Matter! Den nya "grunden för uppkopplade saker" från Zigbee Alliance ..... nej vänta, de har också bytt namn .... till "connectivity standards alliance" .... eller borde det vara "connectivity standards alliance - internet of things"?

Eller borde det vara "connectivity standards alliance (men ingen Z-Wave-soppa för dig)"?

Ännu en dag, ännu ett påstående om "ett protokoll för att styra dem alla" med alla vanliga löften och marknadsföringsfloskler om hur ditt hemautomatiseringssystem kommer att gynnas, men vad är egentligen Matter?

Låt oss ta en titt på rubrikerna direkt från Matter-webbplatsen:

Matter är grunden för uppkopplade saker.

Denna branschförenande standard levererar tillförlitlig, säker anslutning – och är ett kvalitetsmärke för att enheter kommer att fungera sömlöst tillsammans, idag och imorgon. Matter skapar fler anslutningar mellan fler föremål, förenklar utvecklingen för tillverkare och ökar kompatibiliteten för konsumenter.

Företag från hela branschen bidrar med marknadsbeprövad teknik och bästa praxis till vår senaste standard. Matter bygger på en gemensam övertygelse om att smarta hemenheter ska vara säkra, pålitliga och sömlösa att använda.

Matter är kvalitetsmärket som intygar att smarta enheter fungerar tillförlitligt tillsammans – vilket eliminerar gissningsarbetet i inköpsprocessen, låter dig välja från ett bredare utbud av varumärken du älskar, och ger dig tryggheten i ett säkert och sömlöst uppkopplat hem.

Matter: Det är framtiden för pålitlig konnektivitet.

Så det är ett "godkännandemärke", som HomeKit? Eller UpNP? Eller "Works with Nest"? Eller "Works with Alexa"? Eller "Friends of Hue"? Eller "Works with SmartThings"? Eller någon av de andra "all your base are belong to us"-märkningarna som har florerat i smarta hem-sektorn under de senaste 20 åren?

Såvitt vi kan bedöma, ur konsumentens/slutanvändarens perspektiv, är det i stort sett vad det handlar om. Du kommer att kunna köpa produkter försedda med Matter-logotypen och känna dig trygg med att de fungerar direkt ur kartongen tillsammans utan några av de fruktade kompatibilitetsproblemen.

Så i princip som du redan kan idag, genom att välja en "Works with SmartThings"-enhet till din "SmartThings" Smart Home Controller, eller en "Compatible with Hubitat"-enhet till din "Hubitat" Smart Home Controller, eller vilken enhet som helst med "Alexa"-märket för att använda tillsammans med din Echo-röstassistent eller -skärmar.

Spelar det någon roll (Does it Matter)

Du kanske har märkt en något cynisk ton i den här guiden hittills, och du har naturligtvis helt rätt ..... vi har arbetat med smarta hem länge och har hört alla dessa storslagna påståenden förut, många, många gånger! Så finns det något under all hype, kanske på teknisk nivå, att faktiskt bli entusiastisk över?

Nej, inte vad vi kan se ..... det finns inte ens en fullständigt ratificerad standard ännu, bara vaghet och brist på transparens kring vad Matter ens omfattar. Det bästa vi kan utläsa från webbplatsen "Build With Matter" är att det snarare är ett övre applikationslager, med målet att kommunicera med alla enheter över nätverksprotokollet IP (Internet Protocol), där den första specifikationen (ännu inte släppt) är avsedd att köras över WiFi- och Thread-nätverkslager men använda Bluetooth Low Energy för själva driftsättningsprocessen.

Om man tittar på "readme"-filen från GitHub-sidan för "Connected Home IP" (fler namn: "project chip", "connected home ip" ... dessa behöver antagligen fortfarande uppdateras), återfinns Matter högst upp i pyramiden över TCP / UDP och IPv6 och täcker intressant nog många andra transportlager som DSL, Cellular och DOCSIS.

Förvirrande nog listas dock "Thread" separat från "802.15.4", trots att det i sig är baserat på 802.15.4. Så omfattar paraplyet 802.15.4 även Zigbee och andra 802.15.4-baserade protokoll som 6LoWPAN, SNAP och WirelessHART?

Förmodligen ja, men eftersom dessa enheter för Home Automation inte kan anslutas direkt till det TCP / UDP-nätverk du redan har hemma via WiFi eller Ethernet, kommer du fortfarande att behöva en separat bridge / gateway för att använda dem. Så din "Works with Matter" Philips Hue Zigbee LED-lampa kommer i själva verket inte att fungera med dina "Works with Matter" Somfy 433MHz RTS-rullgardiner utan ytterligare gateways för att koppla ihop dem ändå.

Philips Hue har redan meddelat att de helt enkelt kommer att uppdatera Hue Bridge med Matter för att låta deras enheter fungera med det nya protokollet, så du kommer fortfarande att behöva en Hue Bridge! Läser man mellan raderna kommer andra tillverkare att göra samma sak, för bland tillverkare som inte redan är etablerade inom WiFi-enheter verkar det inte finnas något större intresse av att frångå det man redan gör.

Så är det egentligen någon skillnad mot att en SmartThings Zigbee MultiSensor anger att den "Works with Google", så länge du har en SmartThings Smart Home Controller?

Kanske kommer detta att förändras i framtiden? Eller så för framtiden med sig en Matter-"gateway" som rymmer alla fysiska nätverkslager som visas i pyramidens botten, och vid den tidpunkten kommer du att kunna köpa vilken "Works with Matter"-enhet som helst – oavsett om det är en bärbar dator, en streaming-TV, en WiFi-dörrklocka, en Bluetooth-kattlucka, en Zigbee LED-lampa, en 6LoWPAN-strömbrytare eller någon av en miljon andra enheter (inte nödvändigtvis bara kopplade till Smart Home) – och den kommer helt enkelt att fungera .... ett ambitiöst mål!

Vad är problemet med Z-Wave?

Du har säkert noterat vår skämtsamma kommentar i början av denna artikel beträffande Z-Wave, men kontentan är att Z-Wave lyser med sin frånvaro i allt som rör Matter!

Logiskt sett borde man kunna tycka att Z-Wave, som är ett enormt populärt Home Automation-protokoll, skulle ha placerats på samma nivå som de andra nätverkslagren i pyramiden? Kan det vara så att "connectivity standards alliance", som historiskt sett varit en konkurrent till Z-Wave under namnet "Zigbee Alliance", helt enkelt inte vill inkludera Z-Wave och andra protokoll inom ISM-banden ("industrial, scientific and medical")?

Att försöka förstå vad detta innebär i praktiken verkar omöjligt just nu; det finns en enda kryptisk artikel på Z-Wave Alliances webbplats som verkar antyda att de ställer sig bakom principerna för Matter, men att de själva redan har gjort samma sak och följt alla dessa principer under de senaste 20+ åren ..... vilket i våra ögon framstår som en känga åt Zigbee!

Utifrån diagrammet som presenteras på den sidan verkar det som om de föreslår att Z-Wave helt enkelt kommer att finnas parallellt med Matter-ekosystemet och vara interoperabelt med det via din Z-Wave-controller / gateway. Så länge din SmartThings Smart Home-controller "Works with Matter" gör dina Z-Wave-enheter därmed i förlängningen också "Work with Matter".

Så i realiteten, hur skiljer sig det från scenariot med Philips Hue som beskrivs ovan?

Förvirring

Den här guiden har titeln "Vad är Matter", men den borde kanske snarare heta "Vad kommer Matter att bli". Som läget är idag anser vi inte att någonting har förändrats, och det kommer inte heller att förändras inom överskådlig framtid – sannolikt inget påtagligt under de närmaste åren.

Som med de flesta av dessa initiativ brukar det inledningsvis råda en enorm aktivitet där tillverkare hakar på, angelägna om att synas delta, anamma idéerna och ryckas med i den initiala hypen.

När processen väl fortskrider brukar man dock se hur initiativet faktiskt tar form – detta märks redan med Matter, som först lanserades under namnet CHIP eller CHoIP eller vad det nu kallades ända tillbaka under 2019, och det är först nu, närmare två år senare, som det får bredare uppmärksamhet från några av de stora aktörerna.

Om du anser att vi har missförstått Matter är det absolut en möjlighet, men vi har läst hundratals artiklar och tittat på ett antal centrala videor som diskuterar det nya initiativet, och det allmänna intrycket just nu är helt enkelt ytterst vagt – denna typ av formuleringar hörs överallt: "det borde fungera", "det fungerar eventuellt", "bör fungera tillsammans", "vi förväntar oss", "avsikten är att", etc.

Om allt detta låter väldigt bekant och ger en påtaglig känsla av deja-vu minns du kanske också "AllJoyn" .... som sedan blev "IoTivity" .... och därefter slogs ihop med "OCF" ("Open Connectivity Foundation"). Om du läser deras verksamhetsmål, låter det inte anmärkningsvärt likt det som gäller för Matter? Och det finns en hel del tunga aktörer även på deras medlemslista.

Så med "connectivity standards alliance" i det ena hörnet och "open connectivity foundation" i det andra: vilket alternativ är bäst? Det finns bara ett sätt att ta reda på det: FIGHT!

Slutsats (tills vidare)

Vår slutgiltiga kommentar gällande Matter är i grunden: Det spelar ingen roll nu, och det spelar förmodligen ingen roll senare heller.

När allt kommer omkring köper slutanvändaren, konsumenten, helt enkelt det de köper. De kommer att vägledas av den kompatibilitetsmärkning som gäller för stunden, vare sig det är "Works with SmartThings", "Hubitat Compatible" eller "HomeKit" som idag, eller om framtida enheter har ett stort Matter-klistermärke eller en framträdande OCF-märkning. Eller något annat som dyker upp under de närmaste åren och hyllas som nästa banbrytande standardinnovation.

Som alltid kommer Vesternet dock att ligga i framkant inom Smart Home och erbjuda Matter-enheter för hemautomation om och när de blir tillgängliga, vid sidan av alla de välbekanta, befintliga Zigbee- och Z-Wave-enheter som vi för närvarande lagerför!