Maakt ervaring Homeseer de beste smart home -controller?

Martyn Wendon |

HomeSeer Review

De VS hebben een voorsprong als het gaat om Domotica - de wortels van technologieën zoals X10 kunnen eigenlijk helemaal teruggevoerd worden naar Schotland in het midden van de jaren 1970, maar het waren de VS die deze technologie in het begin van de jaren 1990 mainstream maakten.

Het is dan ook geen verrassing dat het een Amerikaans bedrijf is met een van de langste geschiedenissen op het gebied van slimme huizen - HomeSeer. Sinds 1999 ontwikkelt HomeSeer software voor huisautomatisering en heeft nu vele, vele duizenden systemen in gebruik over de hele wereld!

Hoewel HomeSeer ongelooflijk succesvol is in de VS, hebben we er in het Verenigd Koninkrijk of de EU nog niet echt veel ervaring mee, en zelfs met de honderdduizenden klanten die Vesternet heeft in de loop der jaren te maken gehad, lijkt de gebruikersbasis van HomeSeeer vrij klein te zijn vergeleken met bedrijven als Vera, Fibaro en Zipato.

Een tijdje geleden hebben we de hele HomeSeer reeks software- en hardwarecontrollers voor de Vesternet site en HomeSeer waren zo vriendelijk om ons een Zee 2 te geven, zodat we konden kijken naar wat ze te bieden hebben.

Nadat we het systeem de afgelopen maanden hebben getest, zijn we nu klaar om onze gedachten te delen. Let wel, dit is geen review in de traditionele zin van het woord, want een snelle zoekopdracht Google zal er al duizenden naar boven halen.

In plaats daarvan willen we kijken naar wat HomeSeer te bieden heeft, hoe het zich verhoudt tot oplossingen van andere fabrikanten en waar wij HomeSeer persoonlijk positioneren als een potentiële oplossing voor huisautomatisering.

Wat is HomeSeer?

Zoals hierboven vermeld, heeft HomeSeer een lange geschiedenis in de domotica-industrie! Ze begonnen met een systeem dat puur uit software bestond, maar dat in de loop van de tijd ook speciale, standalone hardwarecontrollers omvatte.

Ze produceren zelfs hun eigen Z-Wave producten, dus er zit een diepgang in hun talenten en ervaring die ze in de loop van vele jaren hebben opgebouwd. Dit is zeker geen start-up die nog steeds op zoek is naar zijn draai of op Kickstarter of Indiegogo aan het werven is voor financiering.

HomeSeer SoftwareHomeSeer-software

Verkrijgbaar in twee versies HS3 En HS3Pro, hebt u een permanent van stroom voorziene Windows- of Linux-pc nodig om het programma te kunnen draaien.

Zowel de HS3- als de HS3Pro-versie beschikken over dezelfde functionaliteit. De enige verschillen zijn dat de Pro-versie licenties bevat voor de HSTouch Designer-software (waarmee u uw eigen schermen voor de HomeSeer-apps kunt ontwerpen) en licenties voor alle HomeSeer-plug-ins.

HomeSeer HardwareHomeSeer Gateways

HomeSeer-hardwarecontrollers staan ​​bekend als "HomeTrollers" en werken precies hetzelfde softwareversies zoals hierboven vermeld.

Ze omvatten een instapmodel, de Zee S2, een mid-range apparaat, de SEL en een high-end apparaat, de S6.

De Zee S2 draait feitelijk een afgeslankte versie van de HS3-software, die maximaal 5 plug-ins kan uitvoeren, wat past bij de instapstatus.

Zowel de SEL als de S6 draaien op de volledige versie van HS3 en zijn ook verkrijgbaar met de HS3Pro-versie.

Algemene gedachten

We zeiden aan het begin van dit bericht dat dit geen normale productrecensie zou worden, maar we vonden het toch belangrijk om wat gedachten met je te delen over zaken die opvielen (zowel goed als slecht) in vergelijking met andere controllers.

Het overheersende gevoel van de HomeSeer-software is dat het iets is dat in de loop van de tijd is geëvolueerd en dit is zowel een kracht En een zwakte die wij als zodanig beschouwen.

Het is een kracht omdat HomeSeer, door al die jaren ervaring in de ontwikkeling van de software te steken, veruit de meest compleet Slimme huiscontroller die we hebben gebruikt. We konden geen kritiek leveren op de standaardfuncties en functionaliteit. Zo zijn alle logische vereisten, zoals "als/dit" met complexe EN- en OF-voorwaarden, standaard aanwezig - deze ontbreken vaak in andere controllers.

Het is ook een zwakte, omdat het betekent dat de gebruikersinterface (UI) nogal verwarrend is om dagelijks te gebruiken. Het doet ons denken aan utilitaire websiteontwerpen van tien jaar geleden. Er is zeker weinig opzichtig en flitsend beeldmateriaal en de algehele look is behoorlijk saai vergeleken met bijvoorbeeld Fibaro of Vera.

HomeSeer UI

Uiteraard draait het niet alleen om het uiterlijk en is de saaiheid vergeeflijk als het maar leidt tot eenvoud en gebruiksgemak. Toch ontdekten we dat veel van de functionaliteit van HomeSeers verborgen zit achter verschillende menulagen. Het kan zijn dat we gewend zijn aan de manier waarop andere controllers dingen logisch weergeven en dat we na verloop van tijd waarschijnlijk gewend raken aan de HomeSeer-methode, maar dit verandert niets aan het feit dat wanneer we het naast iets als de HomeSeer bekijken, Devolo UI het is duidelijk welke is gemakkelijker te gebruiken.

Wat betreft hardware is er ondersteuning voor vrijwel elke technologie die u in een domoticasysteem zou willen gebruiken, hetzij ingebouwd, hetzij via HomeSeer-plug-ins of plug-ins van derden. HomeSeer probeert ook een lijst met ondersteunde producten bij te houden hierAls we dat alleen maar doorlezen, kunnen we ons voorstellen dat de lijst met dingen die je kan niet wat u met HomeSeer doet, zal aangenaam kort zijn.

HomeSeer Compatibility

Z-Wave Compatibiliteit is een hot topic en terwijl andere controllers vaak achterlopen op nieuwe apparaten, waren wij blij om te zien dat HomeSeer op dit gebied behoorlijk goed presteert. We kunnen niet zo ver gaan om te zeggen dat ze proactief zijn (zou dat niet geweldig zijn, apparaten (ondersteund voordat ze in de winkels liggen!) Maar het lijkt erop dat ondersteuning voor incompatibele apparaten vrij snel wordt toegevoegd.

Zo merkten we bijvoorbeeld dat de Fibaro Swipe werd ongeveer een maand geleden toegevoegd, niet lang nadat het werd uitgebracht. Dat is volgens ons een behoorlijk goede prestatie, aangezien we er net serieus werk van hebben gemaakt om het te laten werken. werk in Vera zelf!

HomeSeer App

Een ander gebied waar HomeSeer enigszins tekortschiet is de app - deze bestaat weliswaar voor iOS en Android, maar de standaardapp is wederom behoorlijk utilitair en saai - functionaliteit gaat duidelijk boven vorm.

Gelukkig kunt u uw eigen schermen voor de apps ontwerpen met behulp van de HSTouch Designer, maar dit brengt extra kosten met zich mee van $ 199,95 tenzij u een van de HomeSeer Pro software- of hardwareopties koopt.

Met de HSTouch Designer-software kunt u werkelijk schitterende schermontwerpen maken. Het is dus zeker de moeite waard om vanaf het begin de Pro-aankoop te overwegen.

HomeSeer HSTouch Custom Screens

Interessant genoeg is er nu een plug-in van derden beschikbaar waarmee Imperihome (een van onze favoriete apps voor iOS en Android) de app-front-end voor HomeSeer kan worden. Deze plugin staat nog in de kinderschoenen, maar hij lijkt stabiel en bruikbaar. We zijn ervan overtuigd dat dit in de loop van de tijd alleen maar beter zal worden. Als u Imperihome al gebruikt met uw Vera of Fibaro controller, dan zou dit u de mogelijkheid bieden om eventueel een gefaseerde overgang naar een HomeSeer-controller uit te voeren, aangezien Imperihome meerdere systemen onder één gebruikersinterface kan samenbrengen.

Een andere belangrijke overweging bij het bekijken van de opties voor een Smart Home-controller is in hoeverre u afhankelijk bent van de 'Cloud'. Uiteraard wil iedereen eenvoudig op afstand toegang hebben tot zijn systeem, dus enige vorm van internettoegang is een vrijwel standaardvereiste. Wij zijn echter van mening dat je absoluut geen apparaat wilt dat kapotgaat zodra de internetverbinding uitvalt of traag wordt. Dat is iets waar andere controllers, zoals bijvoorbeeld SmartThings, last van hebben. Gelukkig is HomeSeer zo ontworpen dat het volledig autonoom is en helemaal geen internettoegang nodig heeft - het is volledig optioneel - hoewel er uiteraard wel toegang op afstand, updates en de mogelijkheid om plug-ins te installeren nodig zijn. zullen hebben een vorm van internetverbinding nodig, al is het maar tijdelijk.

Ook op het gebied van ondersteuning lijkt HomeSeer de concurrentie ver voor te zijn, met een uitgebreid online ondersteuningsaanbod en een direct telefoonnummer dat u kunt bellen. Omdat we een klein bedrijf zijn vergeleken met andere bedrijven, is de kans groter dat u iemand aan de lijn krijgt die bekend is met de software en weet wat hij/zij doet, dan een medewerker van de eerstelijnsondersteuning die een script volgt. Hun forum zit ook vol met deskundige gebruikers. Sommigen van hen gebruiken het HomeSeer-systeem al jaren. Ze weten er dus echt alles van!

Onze laatste opmerking betreft IFTTT en je zult je herinneren uit onze recente blogpost dat we denken dat IFTTT wordt een steeds belangrijkere functie voor een Smart Home-controller, omdat het de integratie van nog meer technologieën, systemen en producten mogelijk maakt. HomeSeer krijgt hier extra lof omdat ze onlangs hun eigen IFTTT kanaal, iets dat Vera en Fibaro nog niet eens over nagedacht.

Het is duur!

Dat is het inderdaad, zelfs de instapmodellen Zee S2 kost een aardig centje vergeleken met de andere Z-Wave controllers die Vesternet verkopen.

Tijdens onze tests ontdekten we ook dat de kosten voor het uitbreiden van HomeSeer om andere technologieën te integreren vrij hoog waren, omdat veel van deze functionaliteit alleen beschikbaar in "Plugins" van derden waarvoor betaald moest worden. Met kosten voor plug-ins die gemiddeld rond de $ 40 per stuk liggen, is het gemakkelijk te zien dat uw totale eigendomskosten (TCO) snel behoorlijk hoog kunnen oplopen, alleen al door plug-ins voor Hue toe te voegen, Nest En LightwaveRF zou nog eens zo'n £100 opleveren.

De Zee S2 is ook beperkt tot het gebruik van slechts 5 plug-ins en twee van die slots worden ingenomen door de HSTouch en Z-Wave Plugins, waardoor je dit instapmodel apparaat al snel ontgroeid zou kunnen raken. Op de website van HomeSeer is het niet helemaal duidelijk, maar wij denken dat het mogelijk is om de Zee S2 te upgraden naar de non-lite versie van de HS3-software om deze beperking op te heffen. Dit zou echter wel de kosten aanzienlijk verhogen.

Als u alleen voor de software kiest, betekent dit dat u ook een pc moet aanschaffen om het op te draaien en een Z-Wave Ook een USB-apparaat. HomeSeer is vrij licht van gewicht en werkt op vrijwel alle Windows- of Linux-pc's van de afgelopen zes jaar. Maar zou u het hart van uw domoticasysteem echt willen toevertrouwen aan een oude, gammele desktop-pc? Waarschijnlijk niet, dus je zult nog een paar honderd pond moeten rekenen voor een apparaat waarop je het kunt laten draaien.

Het is niet duur!

Wacht, hoe kan het nou duur zijn? En niet duur tegelijkertijd!?!?

Het hangt er maar net vanaf of u vindt dat de prijs daadwerkelijk een relevante factor is bij uw keuze. Als je erover nadenkt, is de Home Automation-controller de hart van uw systeem, dus waarom zou het de goedkoopste deel?

Na verloop van tijd zouden we waarschijnlijk duizenden uitgeven terwijl we steeds meer van onze huizen automatiseren - verlichting, verwarming, beveiliging, jaloezieën, etc. - zou het prijskaartje van de controller niet de verantwoordelijkheden moeten weerspiegelen die ermee gepaard gaan?

Als je het zo bekijkt, is er zoiets als de HomeTroller SEL lijkt niet zo duur, want als je het meerekent in de totale prijs van het systeem, zal het waarschijnlijk minder dan 10% van je totale budget bedragen. Dit is een interessant debat, dat heen en weer woedt tussen Vera, Fibaro & HomeSeer-forums waar beide partijen hun mening geven en overtuigende redenen geven waarom hun keuze beter is.

Wij geven de voorkeur aan het bedrijfsmodel van HomeSeers: u kunt kiezen uit een basisversie van het systeem, zowel software als hardware. Naarmate uw systeem groeit, betaalt u voor de extra functionaliteit. En omdat HomeSeer geld verdient met hun App Store, krijgen externe ontwikkelaars betaald voor hun harde werk. Onze ervaring is dat dit tot betere en stabielere software leidt.

U kunt er ook voor kiezen om direct vanaf het begin de Pro-software of -hardware te kopen. In dat geval zijn alle optionele HomeSeer-software en plug-ins in de prijs inbegrepen. Dat is dus een goede manier om Verminder uw potentiële toekomstige uitgaven, omdat u dan alleen nog maar extra hoeft te betalen voor plug-ins van derden als u die nodig hebt.

Tegenwoordig is de kans groot dat je al een een PC die permanent aan staat bij u thuis, bijvoorbeeld een mediacentrum dat is aangesloten op een televisie in de woonkamer. Dus door een Z-Wave Een USB-apparaat aansluiten en kiezen voor de HomeSeer-software is een snelle manier om aan de slag te gaan. En vergeet niet dat de HomeSeer-software in eerste instantie beschikbaar is als proefversie, net als de meeste plug-ins van derden. Je kunt dus altijd eerst proberen voordat je koopt, en je enige investering is een compatibele software. Z-Wave USB apparaat.

U kunt er ook voor kiezen om de HomeSeer-software 'virtueel' te gebruiken. Velen van ons hebben thuis namelijk al een 'Network Attached Storage' (NAS)-apparaat waarmee films, muziek, tv-programma's en foto's op aangesloten apparaten worden afgespeeld. Sommige van deze NAS-apparaten bieden ingebouwde Virtual Machine (VM)-technologie, dus dat is ook een optie: voer de HomeSeer-software uit in een VM en voeg een HomeSeer-netwerkinterface voor de Z-Wave connectiviteit.

Voor wie is dit?

Het lijdt geen twijfel dat HomeSeer krachtig, uitbreidbaar, aanpasbaar en flexibel is. Tijdens onze tests vonden we het erg stabiel en op de Z-Wave aan de andere kant was het compatibel met een groot aantal apparaten.

Maar, en het is een groot maar, dit heeft een prijs, zowel in complexiteit als in financiële zin, en het zijn deze twee gebieden die Wij zijn ervan overtuigd dat dit ons helpt bij de positionering van HomeSeer.Het is niet voor degenen die een voorzichtige stap willen zetten in de wereld van het slimme huis - in alle honestOmdat we niet denken dat we HomeSeer kunnen aanbevelen als een eerste stap in de wereld van huisautomatisering, staat de kant-en-klare eindgebruikerservaring in schril contrast met iets als de Devolo systeem.

Zelfs vergeleken met Vera, de verschillen zijn nog steeds enorm - net als bij Devolo is de Vera-gebruikersinterface grotendeels wizardgestuurd met nuttige tips die het voor iemand die nieuw is in de domotica makkelijker maken om ermee aan de slag te gaan. Terwijl Fibaro heeft geen last van die controle, maar de gebruikersinterface is nog steeds duidelijk, beknopt en gemakkelijk te volgen.

Soms raakten we de weg kwijt met HomeSeer en beschouwen we onszelf als de meer gevorderde gebruikersgroep. We denken dan ook dat het voor een nieuwkomer een bijna onoverkomelijke leercurve zal zijn als ze ervoor kiezen om met HomeSeer te beginnen :-(

Dat gezegd hebbende, als je je op je gemak voelt met technologie en ervaring hebt met pc's - misschien het type persoon waar vrienden en familie om advies en hulp vragen bij alles wat met techniek te maken heeft - dan is er geen reden waarom u HomeSeer niet snel onder de knie zou kunnen krijgen. Verwacht alleen niet dat je, net als bij Apple, een app installeert en dat je na een paar klikken al aan de slag kunt :-)

Qua waar voor je geld is het ook lastig om HomeSeer boven te stellen de competitie. A Vera Edge kan nu voor minder dan £100 worden gekocht - dat is een geweldige prijs voor een Z-Wave Plus controller - en zoals gezegd is de Vera UI gastvrij voor nieuwkomers in de domoticawereld en biedt deze in de toekomst, indien nodig, meer geavanceerde functies.

De goedkoopste HomeSeer-optie kost ongeveer £ 150 voor de Zee S2 en daarvoor ben je enigszins beperkt in uitbreidingsmogelijkheden als je andere systemen wilt integreren, zoals Hue, Nest &versterker; LightwaveRF. En dan hebben we het nog niet eens over de extra kosten voor de bijbehorende plug-ins. Die kunnen binnen de kortste keren verdubbelen!

Met alles bij elkaar genomen, Wij geloven dat HomeSeer het meest geschikt is voor mensen die willen upgraden of overstappen - onlangs Vera, Fibaro en Zipato hebben allemaal bekend gemaakte problemen met hun software ondervonden en hoewel de controllers in de overgrote meerderheid van de gevallen absoluut perfect werken, zijn er klanten die teleurgesteld zijn vanwege stabiliteitsproblemen, plug-ins die niet goed werken of problemen met de compatibiliteit van apparaten.

Dus als u al hebt geïnvesteerd in een domoticasysteem dat een of meer technologieën omvat, zoals Z-Wave, Tint, Nest of LightwaveRF en enige ervaring hebt, dan is HomeSeer wat ons betreft een goede keuze om naar over te stappen of te upgraden.

Dankzij hun uitgebreide ervaring hebben ze gezorgd voor stabiliteit in zowel hun software- als hardwareaanbod. Dat kan een welkome verandering zijn voor klanten die problemen ondervinden met hun huidige controller.

HomeSeer is ook ontworpen om schaalbaar te zijn en kan meerdere Z-Wave netwerken tegelijkertijd. Dit wordt een belangrijke functie omdat het de mogelijkheid biedt om uit te breiden naar grotere afstanden of zelfs naar afzonderlijke panden op dezelfde locatie. Vera en Fibaro zijn op dit vlak altijd een beetje onbetrouwbaar geweest. Ja, ze ondersteunen beide methoden om naar meerdere controllers te "bruggen", maar het is vaak moeilijk om dit naar tevredenheid te laten werken. Met HomeSeer voegt u eenvoudig extra Z-NET-interfaces toe en u kunt aan de slag!

HomeSeer is in de loop der tijd verder ontwikkeld en is technologie-agnostisch geworden. De basisfuncties en functionaliteiten vormen een solide basis om op voort te bouwen. Allerlei apparaten kunnen met HomeSeer worden gebruikt en de compatibiliteit is op alle vlakken uitstekend.

Conclusie

Over het algemeen zijn we blij dat we hebben toegevoegd HomeSeer aan ons assortiment. Nadat we een behoorlijke tijd met de Zee S2 hebben doorgebracht, hebben we ontdekt dat zowel de software als de hardware waarschijnlijk bieden een uitstekend upgrade-pad voor klanten met bestaande huisautomatiseringssystemen.

Als HomeSeer besluit om zich meer te richten op de directe gebruikerservaring, bijvoorbeeld door een aantal eenvoudige Wizard-interfaces te ontwikkelen, dan is het mogelijk dat HomeSeer op gelijke voet komt te staan ​​met aanbieders als Devolo en Vera. Dan zouden we niet aarzelen om HomeSeer aan te bevelen ALLE klanten!

Tot ziens voor nu.

Martyn