För en tid sedan lade vi till Athom Homey Styrenhet för hemautomation till webbplatsen och på papperet verkade detta sfäriska underverk verkligen ha en hel del att erbjuda!
Vi har nu haft ett par månader med Homey och testat den i bakgrunden så vi tyckte att det var dags att ge våra tankar om huruvida den uppfyller de höga designmålen och hur den står sig mot sådana som Fibaro och Vera.
Förresten, om du ännu inte har valt en kärna Hemautomation är det väl värt att läsa vår guide.
Oj, vad fint!
Det finns inte många enheter i Smart Home-världen som får folk att beundra dem, till och med saker som Nest och Hue som gör ett anständigt jobb med estetiken är inte precis käftande.Homey är verkligen där uppe med de bästa av dem i utseendeavdelningen, direkt från den första förpackningen (som träffar platsen Fibaro-stil) till den första glimten av hårdvaran i lådan.
Homey är en liten vit sfärformad enhet med en ring av lysdioder runt mitten, i ekvatorstil. Den står på tre små kromade sfäriska ben som gör att den ser ut att vara något lutad med den främre delen av LED-ringen lägre än den bakre. Eftersom vi är av en viss ålder påminner den oss lite om den flytande bollgrejen från Fantasm filmerna, men förhoppningsvis kommer detta inte att hoppa från hyllan när som helst snart!
Vi kommer inte att gå igenom de fullständiga tekniska specifikationerna här, men de intressanta sakerna är definitivt antalet inbyggda radioapparater - det finns totalt 7, Wi-Fi, Bluetooth LE, Z-Wave, NFC, 433 MHz, 868 MHz och ZigBee (kom ihåg att vi sa ovan att den verkligen verkar kryssa i många rutor).
För att vara ärlig blev vi lite besvikna över att se att Wi-Fi bara var 2.4G när 5G är mer eller mindre normen nuförtiden. 2.4G är ett så trångt band så 5G skulle definitivt ha varit ett bättre val enligt vår åsikt.
Vi blev också förvånade över att se att Homey inte heller har en trådbunden Ethernet-anslutning, är vi inte säkra på att vi skulle vara bekväma med att ha vår centrala hemautomationsstyrenhet i händerna på en Wi-Fi anslutning. Med det sagt, Wi-Fi gör att enheten kan placeras i stort sett var som helst i ditt hus (förutsatt att det är inom Wi-Fi räckvidd) och Homey är förmodligen den enda Styrenhet för smarta hem som vi gärna skulle ha stående framme på en hylla eller ett sideboard i vardagsrummet, och inte undangömd i ett skåp.
Ställa in
Det finns ingen manual i lådan, vilket är lite frustrerande och det tog oss några minuter att hitta "instruktionerna" på sidan av lådan för att besöka http://setup.Athom.com och följa guiden.
Att ansluta den medföljande PSU (som för övrigt är bara en mini-USB 5V typ och glädjande nog har en fin lång ledning på den) gör att LED-ringen börjar göra ett "chase me" mönster som ser ganska coolt ut. Det verkar som att lysdioderna är "adresserbara" så att varje enskild lysdiod kan färgändras på begäran, vilket gör att animationer och mönster kan visas. Det är ett trevligt inslag under installationen och kommer utan tvekan att vara användbart för visuella meddelanden som en del av framtida logik för smarta hem.
När LED-lamporna hade lugnat ner sig fick en hög röst oss att hoppa till och berätta att vi skulle besöka http://setup.Athom.com - något att tänka på om du sätter igång den för första gången på kvällen och har sovande barn i rummet bredvid!
I det här skedet hade vi lite problem med att följa installationsanvisningarna som ville att vi skulle "ansluta din Windows-enhet till Wi-Fi nätverket". Det kanske fungerar för vissa, men våra datorer är alla Linux och har bara trådbundet Ethernet, inga Wi-Fi. Så vi tog vår telefon och tittade på hur man installerar Homey App från iOS App Store, i hopp om att det kanske skulle finnas ett appdrivet installationsalternativ.
Efter att ha installerat appen bad den oss att registrera oss för en Athom konto. Vi blev ännu mer besvikna när vi upptäckte att det inte finns någon möjlighet att installera Homey från appen, det måste slutföras med hjälp av den webbläsarbaserade guiden först :-(
Med en känsla av att vi hamnat i en återvändsgränd gick vi över till Athom Support-webbplatsen och hittade en KB-artikel som verkade antyda att du kan konfigurera Homey från *vilken* Wi-Fi ansluten enhet, det behöver inte vara en Windows PC. Så med hjälp av webbläsaren från en av våra telefoner gav vi det ett försök och säkert nog gick guiden framåt och bad oss att ansluta enheten till "HomeySetup" Wi-Fi nätverket. Några sekunder senare laddade den ner några "installationsfiler" och verkade komma någonstans.
Några fler steg i guiden och ytterligare ett röstmeddelande berättade för oss attHomey hade anslutit framgångsrikt till Wi-Fi nätverket. Därefter gick guiden vidare och vi var tvungna att acceptera en omfattande EULA, vi är inte säkra på hur många som någonsin läser dessa i sin helhet och vi fann oss själva helt enkelt hålla med utan att veta vad vi faktiskt gick med på! Mer "installation" följde, inklusive nedladdning av Homey's "röst" och sedan uppdatering av Homey firmware själv.
Så småningom verkade processen vara klar och Homey var igång och fungerade!
Förhoppningsvis kommer denna initiala installationsprocess att förbättras i framtiden eftersom det inte var exakt en strömlinjeformad upplevelse, möjligheten att göra allt detta från själva appen skulle göra saker mycket enklare enligt vår åsikt.
Desktop-programvara?
Under de sista stadierna av installationen instruerades vi att ladda ner "skrivbordsprogramvaran" en gång Homey var igång och fungerade. Detta var spännande eftersom vi aldrig tidigare har behövt använda specifik programvara för att använda en hemautomationsstyrenhet!
Vi fann att det finns nedladdningar för Windows och MAC men det är det, inte bra om du är en Linux-användare eller kanske har en Google Chrome Box eller Android-baserad dator. Även om du har en Windows- eller MAC-dator kommer inte alla att vara bekväma med att behöva installera programvara från tredje part. Det innebär också att om du vill komma åt Homey från en väns eller släktings dator måste du installera programvaran även där. I en fotnot till ovanstående KB-artikel står det bara "För operativsystem som inte stöds, gå till https://my.Athom.com i Google Chrome" så det var vad vi gjorde.
För ytterligare information om skrivbordsprogramvaran måste du tyvärr leta någon annanstans eftersom vi inte kunde använda den själva!
Vi loggade in på webbgränssnittet och blev återigen lite besvikna över att se meddelandet "Webbläsare stöds inte". Det hela började kännas lite begränsat enligt vår åsikt! OK det finns en iOS och Android App, men såvitt vi kunde se dessa är enbart för "fjärrkontroll" ändamål, kan du inte faktiskt använda dem för att ställa in och konfigurera Homey (t.ex. lägga till enheter, skapa scener och logik, etc).
Trots varningsmeddelandet verkar dock webbgränssnittet vara fullt fungerande med länkar till enheter, flöden, musik, insikter och inställningar. Vi är inte säkra på vilken extra funktionalitet skrivbordsprogrammet lägger till, eller varför webbgränssnittet har varningsmeddelandet. Det är värt att komma ihåg att åtkomst via en webbläsare verkar innebära att du i bästa fall är på egen hand vid eventuella problem och i värsta fall kan webbgränssnittet förmodligen tas bort i framtiden.
Massor av appar
Vi tittade runt i webbgränssnittet ett tag och allt verkade ganska självförklarande. Avsnittet "Enheter" är där du kan lägga till / konfigurera / styra enheter, även om det är konstigt att det som standard bara verkar tillåta "Infraröd" och "Z-Wave" enheter, vad sägs om alla dessa andra radioapparater? Avsnittet "Flöden" är till för scener och logik, "Musik" låter dig använda Homey för att spela musik till system som stöds, t.ex. Sonos, eller internt (även om vi inte är säkra på att den inbyggda högtalaren är tillräckligt bra för det), avsnittet "Insights" är till för loggning och grafer och avsnittet "Settings" gör det möjligt att konfigurera systemet.
Vi kommer att täcka några av dessa avsnitt mer detaljerat lite senare, men för tillfället grävde vi djupare in i länken "Apps" på sidan "Inställningar". Detta verkar vara en STOR del av Homey ekosystemet, med en fullständig App-Store som innehåller hundratals officiella appar och appar från tredje part som ger ytterligare funktionalitet till Homey styrenhet.
Naturligtvis är vi alla vana vid att se appar på andra Smart Home-kontroller, men med Homey verkar det ha tagits till en extrem nivå med appar som krävs även för vad vi skulle betrakta som "kärnan" Z-Wave funktionalitet. Till exempel finns det appar för Fibaro, Aeotec, Z-Wave.me, Everspring, Qubino, etc, som verkar ge stöd för vissa enheter från dessa tillverkare. Det är något som du normalt hittar i de flesta andra Z-Wave styrenheter som standard.
Efter några månaders användning av Homeydrog vi till slut slutsatsen att detta tillvägagångssätt verkar vettigt eftersom det ger flera fördelar jämfört med andra Z-Wave styrenheter som försöker ha inbyggt stöd för allt direkt från start.
För det första innebär det att kompatibilitet för Z-Wave enheter kan läggas till av den officiella Homey utvecklare eller av tredjepartsutvecklare (kanske till och med av enhetstillverkaren själv), eller till och med av båda (konkurrens är aldrig en dålig sak). Det innebär också att kompatibilitet är ett enkelt fall av en appinstallation eller appuppdatering, i motsats till andra hemautomationsstyrenheter som verkar kräva en långvarig firmwareuppdatering för att lägga till stöd för nya enheter. Du behöver bara titta på Vera och Fibaro forum som ett exempel på hur tråkigt det kan vara att vänta månader på en firmwareuppdatering för att få den glänsande nya enheten du köpte att fungera ordentligt!
För det andra på grund av den öppna naturen hos Athom Homey systemet betyder det att du kan fixa saker eller lägga till kompatibilitet själv om du är så benägen. Det finns en omfattande SDK för utvecklare tillgänglig samt utvecklare forum och Slack kanal.
Och slutligen innebär det att om du inte *behöver* en viss funktion så installerar du bara inte appen. Detta är särskilt viktigt när det gäller alla de extra radioapparater vi nämnde tidigare eftersom det innebär att de inte är aktiva som standard och bara sitter där och använder CPU-cykler och minne. Om du vill använda en av radioapparaterna installerar du en app för den.
Oundvikligen finns det dock vissa nackdelar, mestadels kring App-support och pågående utveckling. Vi såg en hel del missnöjda kommentarer på olika appar (även de "officiella") om saker som slutat fungera efter uppdateringar eller buggar och fel. Det är naturligtvis att förvänta sig, men många av dessa kommentarer verkade mötas med stum tystnad, vilket inte precis bådar gott för kunder som är nya på Homey plattformen eller som kanske tittar på Homey som ett Smart Home-kontrollalternativ och göra lite inledande forskning!
Vi tror att en del av problemet är att officiella supportkanaler behöver göras tydligare eftersom det kan vara förvirrande för en nybörjare att veta exakt var man kan få hjälp - "kommentarer" i App Store? Appens GitHub-källarkiv? Athom forum? Athom supporten själva? Förhoppningsvis är det något som Athom för även om deras system må vara "öppet" är det fortfarande en kommersiell produkt och kunderna förväntar sig en viss nivå av lättillgänglig support. Tills supportlinjerna blir tydligare rekommenderar vi att du helt enkelt kontaktar killarna på Athom direkt ( support@Athom.com ), för om det inte är något som de själva kan ta hand om så är de bäst lämpade att hjälpa dig på rätt väg.
Vi såg också att även om det finns en myriad av tredjepartsappar, ställde användarna ofta frågor som "kan den stödja XXX" och fick höra att eftersom utvecklaren inte har enheten "XXX" har de inget sätt att lägga till stöd för den. Detta förekommer även på andra plattformar, så det är inte precis ett unikt problem, men det är vanligtvis med icke-kärnteknik (till exempel ett plugin från tredje part för att lägga till stöd för Philips Hue).
Skillnaden med Homey är att vi pratar om kärnteknologier Z-Wave enheter där de flesta kunder förväntar sig att de ska fungera direkt eller att tillverkaren ska hjälpa till att lösa kompatibilitetsproblemet. Som ett exempel kan kunder som använder vissa TKB enheter och Everspring-enheter lämnas utan åtgärd. Kontakt Homey Support skulle utan tvekan resultera i ett "ja, support för dessa enheter tillhandahålls av en tredje part, gå och prata med dem ....." svar.
Webbgränssnitt
OK, så tillbaka till webbgränssnittet då!
En viktig sak att notera är att Homey är en "molnbaserad" styrenhet, den har begränsad funktionalitet när den inte är ansluten till Internet. Vi upptäckte att vi inte kunde komma åt det lokala webbgränssnittet alls vid det första besöket, utan att först logga in på Homey Molnet - den lokala IP-adressen för Homey enkel omdirigering till Homey Cloud och kräver att du loggar in innan du kan gå vidare.
Naturligtvis finns det inget som tyder på att Homey inte kommer att finnas kvar under en lång tid, men det är något att tänka på när andra Home Automation-styrenheter som Vera & Fibaro i de flesta fall är fullt funktionella även när de är helt frånkopplade från Internet.
När den första verifieringen var klar kunde vi dock därefter komma åt Homey webbgränssnittet genom att logga in lokalt - det fanns inte längre något krav på att besöka molnet.
Vid flera tillfällen hamnade vi i någon form av webbläsarslinga med Homey inloggning där webbläsaren upprepade gånger uppdaterades med någon form av felmeddelande och sedan resulterade i att vi blev "utelåsta".
Tydligen är det någon form av säkerhetsförsvar på Homey vilket är bra i praktiken, men mycket frustrerande när allt du försöker göra är att komma åt det lokala webbgränssnittet!
Den Homey webbgränssnittet är byggt kring en responsiv design så att det ska fungera bra på flera webbläsare och plattformar. För det mesta lyckas detta men vi upplevde några problem när vi försökte använda det på surfplattor med pekgränssnitt. Eftersom det är drag-and-drop är det mycket svårt att använda på en iPad till exempel.
Med detta sagt kan vi tänka oss att de flesta människor kommer att utföra all sin konfiguration när de sitter framför en "riktig" PC och sedan använda apparna på iOS- och Android-enheter för de enklare fjärrkontrollsaspekterna. Det här är trots allt "hemautomation" och inte bara "fjärrkontroll"!
Som nämnts tidigare är Homey webbgränssnittet uppdelat i logiska sektioner, så det är vettigt att gå igenom var och en i tur och ordning.
Zoner och enheter
Detta är en trevlig dra-och-släpp-layout där du kan ordna dina enheter i en hierarkisk zonvy, till exempel Hem -> Bottenvåning -> Kök. Eller så kanske du kan separera enheterna efter enhetstyp, till exempel Belysning, Uppvärmning, Uttag, etc.
Det fungerar bra och du kan dra saker runt till ditt hjärtas innehåll, men en sak att notera är att en enhet bara kan existera i EN zon åt gången. Så du kan inte till exempel ha en fin hierarkisk vy över rum men sedan också ha enheterna grupperade efter typ också.
En sak som vi tyckte var konstigt var hur Homey representerar enheter på användargränssnittet. I andra styrenheter får du vanligtvis en UI-grafik som visar det aktuella värdet för varje enskild aspekt av din enhet, så en 4-i-1-sensor skulle ha en ikon för rörelse, temperatur, ljusnivå och fuktighet, var och en visar de aktuella värdena i en överblick. I Homey inledningsvis är allt detta komprimerat till ett enda objekt i webbgränssnittet och du måste "expandera" det för att se de andra uppgifterna.
Vi är tveksamma till om detta är bättre eller sämre än andra styrenheter.
Å ena sidan ger det ett renare webbgränssnitt vid första anblicken, men vi är lite vana vid att kunna titta på webbgränssnittet och se alla data direkt, utan att behöva gå ner i enskilda enheter och hitta dem.
Detta gör det också svårt att separera dina enheter i den hierarkiska layout som vi nämnde tidigare - du kan till exempel inte gruppera alla dina temperaturenheter tillsammans.
Vi bör tillägga att i iOS- och Android-apparna är alla data omedelbart synliga så att du inte behöver borra dig ner för att hitta dem. Men det verkar verkligen kontraintuitivt eftersom det på en telefon där du har begränsat skärmutrymme förmodligen skulle vara bättre att ha denna "kollapsade" strategi, medan du på en PC-webbläsare troligen har en enorm skärm att dra nytta av.
Kanske är dessa förändringar något som kan övervägas i framtiden!
En viktig funktion i den här delen av webbgränssnittet är naturligtvis att lägga till / ta bort / hantera dina enheter.Homey tar ett intressant tillvägagångssätt här eftersom du kan "lägga till" en enhet från någon av dina zoner, eller på högsta nivå ("Hem") och flytta den efteråt. Att lägga till enheter är också "Wizard" -drivet och härifrån kan du starta den "generiska" Z-Wave eller infraröda guider, men ännu mer imponerande är att du kan starta specifika guider som har lagts till av alla appar som du har installerat.
Kom ihåg att vi tidigare nämnde Homey konceptet att kunna installera appar för att stödja Z-Wave enhetskompatibilitet, det är här som detta verkligen börjar bli meningsfullt. Från varje app kan du expandera guiden och välja *exakt* enhet som du lägger till för att vara säker på att rätt inställningar och konfigurationer tillämpas.
Och naturligtvis är detta inte bara för Z-Wave enheter heller, appar för 433MHz-radioapparater som LightwaveRF erbjuder samma funktionalitet.
Det är verkligen en utmärkt funktion, men kom bara ihåg att inte alla appar är lika bra och att du mycket väl kan vara beroende av tredjepartsutvecklaren för att fixa buggar eller lägga till stöd för ytterligare enheter!
Vi bör också nämna att vi inte kunde hitta något uppenbart sätt att lägga till CCTV IP-kameror till Homey, något som är möjligt i nästan alla andra Home Automation-kontroller, även om det bara är på en mycket grundläggande nivå. Att kunna visa / styra CCTV IP-kameror verkar vara en vanlig begäran från kunder när man tittar på Smart Home controller val, så det verkar lite av ett utelämnande. Det närmaste vi kunde hitta var en app som heter "Bild Grabber" som låter dig ladda ner en bild via HTTP från en Homey Flow och använda den i din logik. Vi såg också en app som lägger till integration för Synologys övervakningsstation vilket ser ganska coolt ut, men uppenbarligen bara om du är en befintlig användare av det systemet.
Flöden
Flows-skärmen är förmodligen den mest imponerande av alla Homeyfunktioner eftersom det är där du utformar all din logik för att göra ditt hem till ett riktigt smart hem!
Drag-och-släpp-funktionen i webbgränssnittet hjälper verkligen till att ge Flows-sektionen en intuitiv känsla och skärmen är uppdelad i tre kolumner - "när", "och" och "sedan" med "sedan"-kolumnen som också har en separat "annat"-del.
På vänster sida av skärmen finns alla dina "saker" - enheter, funktioner, egenskaper, logikelement, i princip allt som kan "trigga" din logik och allt som du kan "styra" från din logik.
Hela Flows-skärmen är verkligen lätt att använda när man väl har förstått de grundläggande begreppen -
"när"
När du drar dina saker till "när"-kolumnen tar de formen av trigger/händelse-"kort" som tillhandahåller olika händelser för att trigga flödet. Tillgängliga händelser varierar beroende på typ av enhet eller appen som är associerad med enheten, till exempel för LightwaveRF-stämningsregulatorn ger appen dig en händelse för varje knapptryckning och du kan bläddra igenom dessa för att välja vilken du vill använda.
Det är verkligen ett riktigt smidigt system och vi tyckte faktiskt om hela upplevelsen, det är mycket mer användarvänligt än andra Home Automation-kontroller!
En begränsning med den nuvarande Flows-redigeraren är att du inte kan ha flera triggers i ett flöde, så det är inte möjligt att utföra "OR"-logik i ett enda flöde, utan du måste använda flera flöden.
Vi märkte inte detta till en början eftersom begränsningen bara visas när du försöker spara flödet, så det är något att tänka på om du behöver denna typ av logisk styrning.
"och"
I likhet med "när"-kolumnen kan du också dra saker här för att bygga din logik. Skillnaden med "och"-kolumnen är dock att dessa händelser inte kan vara *transienta*. Till exempel ett tryck på en LightwaveRF humörkontrollknapp är en övergående händelse - det händer en gång och är sedan inte längre "sant". Så det kan användas för kolumnen "när" men inte för kolumnen "och".
"och"-händelser är saker som *fortfarande* kan vara sanna efter att de har inträffat, till exempel "batteriet är LOW", "lampan är ON", "uttaget är OFF", etc - tänk på dem som ett "aktuellt värde". Detta koncept kan vara svårt att förstå, så det bästa du kan göra är att helt enkelt dra samma "sak" till både "när" och "och" kolumnerna och se skillnaden i korten :-)
En sak som vi märkte var att vissa enheter inte verkar erbjuda samma data när de används i "och"-kolumnen jämfört med vad de erbjuder när de används i "när"-kolumnen.
För vår temperatursensor från Oregon Scientific kan vi till exempel trigga på "temperaturen ändrades" i kolumnen "när" och sedan använda en "logisk" sak i kolumnen "och" för att kontrollera om den temperaturen är mer än / mindre än / lika med / etc.
Men hur utlöser vi en händelse som att en stämningsregulatorknapp trycks in OCH att temperaturen på denna Oregon Scientific-sensor är högre än X?
Vårt enda alternativ för kolumnen "och" för just den här enheten är "batterilarmet är på", det finns inget "temperaturen är för närvarande ...." eller "temperaturen är mer än .....".
Vi fick därefter reda på från Athom Support att det finns en "Etiketter" i den övre navigeringsfältet som låter dig använda data från enheter / appar i dina flöden så detta är faktiskt möjligt, om än inte omedelbart uppenbart!
"då"
Det är här du faktiskt "gör" något i flödet, så det kan vara så enkelt som att styra en enhet till/från eller ställa in dimningsnivån. Eller så kan du skicka en push-notifikation, göra ett röstmeddelande via den interna högtalaren, spela lite musik eller animera LED-ringen runt Homey styrenheten. Du kan även trigga ett annat flöde direkt. Det finns så mycket funktionalitet här att det verkligen sätter andra styrenheter som Vera & Fibaro till skam!
Det bör dock noteras att även om det är ett otroligt flexibelt och kraftfullt system, styrs möjligheterna här också av de appar som du har installerat, så om en app inte är kodad för atttillåta skicka ett "slå på vid föregående nivå"-kommando till en dimmer så kommer du inte att kunna göra det.
"annat"
Denna funktionalitet har nyligen lagts till i Homey Flows och låter dig göra samma saker som i "then"-sektionen, men som en "else"-åtgärd istället.
Det är definitivt ett steg i rätt riktning men tillåter för närvarande bara en nivå av "Om, sedan, annars", det finns ingen "om, sedan, annars om, sedan, annars om, annars". För att uppnå den funktionen måste du trigga ett annat flöde och i det nya flödet lägga till din "else if" till "and" kolumnen och så vidare, vilket kan bli ganska komplext när man försöker implementera logik på flera nivåer. Vi hoppas att detta kommer att förbättras i framtiden för att bli något mer intuitivt och följa en liknande design som de grafiska redigerarna i Zipato, Domoticz och Fibaro styrenheter.
En begränsning i Flows-sektionen verkar vara en brist på möjligheten att bara skapa ett flöde som du kan köra manuellt, t.ex. ett som sätter ett dussin lampor till förbestämda nivåer "Scene" -stil. Du kan inte ha ett flöde *utan* ett "när" för att utlösa det! Det finns olika lösningar som nämns på Homey forumet till exempel att skapa en dummy eller virtuell enhet som du använder som "när".
Det bör också nämnas att varken iOS- eller Android-appen har möjlighet att exekvera ett flöde direkt heller, flödessektionen visas helt enkelt inte ens i appen. Så det enda alternativet där skulle vara att använda en dummy eller virtuell enhet för att trigga flödet.
Om du är som vi har du förmodligen dussintals av dessa typer av scenkrav för att ställa in "stämningar" runt ditt smarta hem, så det skulle vara lite av ett drag att behöva skapa en massa dummy- eller virtuella enheter bara för att kunna köra dem manuellt!
Den Athom utvecklarna har nämnt att detta kommer att lösas i en framtida version av appen, vilket verkligen är något att se fram emot.
Musik
Ett område som nyligen har lagts till i Homey verkar vara "Musik", även om det från början inte verkade göra så mycket.
Vi antog att vi behövde installera en app för att aktivera den här delen av Homey systemet att göra saker, så vi installerade den officiella "Google Spela musik" App som påstår sig "Låter dig spela din Google Play Music-spellistor och skapa spellistor med blandat innehåll med Google Play Music-låtar!"
Tyvärr kunde vi inte få detta att fungera alls eftersom det fortsatte att klaga på våra inloggningsuppgifter (även om dessa fungerade perfekt i samma webbläsare på den faktiska Google Play Music-webbplatsen). När vi tittar på kommentarerna i App Store för den här appen kan vi se att vi inte är ensamma, med många obesvarade kommentarer från andra användare som går tillbaka flera månader. Det ärverkligen besvikelse med tanke på att detta förmodligen är en "officiell" app!
Vi kunde inte heller hitta ett sätt att använda vårt Spotify-konto från Homeytrots att det visas som en huvudfunktion på Homey webbplats. Den enda Spotify-appen vi kunde hitta sa att den bara fungerar med Sonos-högtalare, hur är det med Homey inbyggd högtalare eller "line-out"-anslutning? Eller vår Google Chromecasts? Detta kan mycket väl vara begränsningar med Spotify API, men enligt vår mening bör detta göras mycket tydligt på både appsidorna och på Homey webbplatsen eftersom det är missvisande för närvarande.
Frustrerande minst sagt, men förhoppningsvis kommer allt detta att fungera så småningom som det gör ser imponerande ut.
Insikter
Dataloggning och visualisering är områden som andra styrenheter för hemautomation ofta saknar, t.ex. Vera har bara *mycket* grundläggande loggningsfunktioner och du måste använda plugins från tredje part för att ens börja titta på saker som grafer.Fibaro å andra sidan klarar sig mycket bättre, med rimlig loggning och graffunktionalitet inbyggd.
Homey går åt helt andra hållet och har fantastisk dataloggning och visualisering i avsnittet Insights i webbgränssnittet.
Med bara några få klick är det möjligt att skapa grafer som visar alla typer av data och sedan exportera dem till en bildfil. Du kan också ändra datumintervallet som täcks via enkla rullgardinsväljare, med genvägar för saker som "idag", "igår", "månad till datum" och "föregående månad".
Det finns också alternativ för att ändra typen av diagram så att det passar de data du vill visa, plus att du kan spara varje visualisering som en mall så att du enkelt kan återgå till den vid ett senare tillfälle.
Du kan också ladda ner rådata om du vill använda dem någon annanstans och välja att INTE logga vissa datatyper, vilket är användbart för att minska belastningen. Vi skulle föredra ett "opt-in" loggningssystem snarare än ett "opt-out" bara på grund av att det verkar dumt att logga *allt* som standard, vi hade knappt ett dussintal enheter / appar installerade och det var över 40 saker som loggades. Vi undrar hur snabbt det skulle börja äta upp systemresurserna när du nådde några hundra enheter?
På det hela taget är Insights-sektionen en fröjd att använda och en uppfriskande förändring från vad vi är vana vid i andra system!
Radio Ett
Som tidigare nämnts, Homey har endast Z-Wave radio aktiv som standard och vi har sett att vi kan installera appar för att möjliggöra kompatibilitet med olika Z-Wave tillverkares enheter. Men det som verkligen fascinerade oss med Homey var alla de andra inbyggda radioapparaterna - på pappret verkar det verkligen vara en mycket kapabel Smart Home-kontroller.
Tyvärr är det här där vi återigen blev lite besvikna eftersom inte alla av dem verkar vara användbara. I första hand måste du installera appar för att lägga till funktionaliteten för varje radio på lämpligt sätt och som nämnts i avsnittet Apps Galore ovan har detta både fördelar och nackdelar.
Den kanske mest populära radiofrekvensen, säkert inom Storbritannien, är 433MHz och här kunde vi bara hitta appar som gjorde att den kunde användas med enheter från LightwaveRF, Somfy, HomeEasy och Oregon Scientific. Det fanns inget som passade våra andra enheter från Visonic, Imagintronix, Owl, Kerui eller Byron. Naturligtvis finns det inget som hindrar dig från att utveckla din egen app, eller göra en framställan till Athom utvecklarna att lägga till stöd för andra enheter.
Förutom 433MHz-radion verkade det i skrivande stund inte finnas något som använde sig av ZigBeeBluetooth eller 868MHz-radio, vilket för närvarande utesluter användning av Homey för att interagera med sådana som Philips HueOsram, Fitbit, Parrot, Xiaomi eller andra sådana tekniker direkt. Naturligtvis kan du fortfarande installera appar för dessa och använda dem via deras respektive lokala hubb / gateway eller molntjänst. Men det är inte riktigt poängen, med alla dessa inbyggda radioapparater vill du verkligen kunna använda dem.
Vanliga läsare kanske kommer ihåg att vi har en STOR installationsbas av hemautomationsutrustning med hundratals och åter hundratals enheter som täcker alla möjliga tekniker och vi hoppades att Homey skulle kunna bli den enda kontrollern som styr dem alla. Tyvärr verkar det inte vara möjligt just nu, men lyckligtvis Athom själva är på fallet och har arbetat i många av dessa områden i bakgrunden under de senaste månaderna med planer på att släppa lös ZigBee radio inom kort som kommer att ge stöd för Osram Lightify, Innr Lighting och andra. Så det finns definitivt hopp för framtiden i det avseendet!
För tillfället valde vi ut appar för LightwaveRF, X10 och Oregon Scientific eftersom vi förmodligen har 50+ av dessa enheter, så vi tänkte att det skulle vara ett bra test av 433MHz-kapaciteten.
Dessa appar var en blandad kompott, LightwaveRF en verkade ganska bra med inbyggda guider som visar dig hur du lägger till / par enheter och sedan olika kort i Flow editor som kan användas för triggers och åtgärder.
De andra apparna var mer, um, "funktionella" låt oss säga, så lite fiddling runt krävdes för att räkna ut hur man använder dem. Vi hade också några oförklarliga krascher med Oregon Scientific-appen så vi bytte till en annan (kom ihåg att vi sa att konkurrens var bra) och den verkade mer stabil.
Tyvärr fann vi att mottagningsområdet för 433MHz-radion i sig var ganska dåligt, det kunde bara på ett tillförlitligt sätt ta emot enheter i rummet som Homey var faktiskt i sig själv. Av de 50 udda enheter som vi nämnde ovan som är prickade runt vår egendom endast en handfull av dem plockades upp. När vi kontrollerade LightwaveRF-enheter var sändningsområdet mycket bättre, vi kunde på ett tillförlitligt sätt nå de flesta angränsande rum i huset och bara de som var längre bort (två väggar bort) eller i uthus och trädgården verkade kämpa.
Vi hittade en KB-artikel om trådlös räckvidd av Homey och om att förbättra 433MHz prestandamen de hjälpte inte riktigt. Med tanke på att alla dessa enheter fungerar 100% tillförlitligt med RFXCom RFXtrx433E för både sändning och mottagning som täcker hela vår fastighet, tror vi att Athom (eller tredjepartsutvecklarna) har lite mer arbete att göra på detta område för att vara i nivå med konkurrenterna.
Om, men och kanske
För att vara ärlig har det varit lite av en kamp för oss att skriva den här recensionen. Å ena sidan Homey lovar så mycket - det är en fantastiskt snygg Smart Home-kontroller, har förstklassiga specifikationer och imponerande funktioner.
Kanske är våra förväntningar för höga, men enligt vår mening är detta inte en billig produkt på något sätt - till 269 £ är det en betydande investering och överallt där vi tittade fanns det små "niggles" som börjar få oss att tvivla på om det är värt utlägget.
App Store är visserligen imponerande vid en första anblick och verkar erbjuda 100-tals integrationer för olika enheter och tekniker, men vi blev ofta frustrerade efter den inledande "åh det är coolt, det kan stödja min ....." för att sedan upptäcka att appen inte fungerade eller hade fel. Sedan upptäcker vi obesvarade kommentarer från användare med problem och obekräftade felrapporter i appens GitHub-källarkiv och det ger bara en obehaglig känsla av att du är utlämnad till så många tredje parter.
Det finns också flera uppenbara brister i funktionaliteten, av vilka vi redan har nämnt några som kanske inte är så allvarliga, men andra som nästan verkar galna att saknas - till exempel finns det för närvarande inget sätt att göra en säkerhetskopia och återställning av din Homey system! Så om ditt Homey drabbas av ett hårdvarufel eller något annat fel och du behöver skaffa en ersättare, eller kanske du vill återgå till en konfiguration "checkpoint" innan något började gå fel, har du NOLL kapacitet inom detta område.
Kom igen killar, även den GRATIS öppna källkoden icke-kommersiell Smart Home-programvara som Domoticz har den funktionaliteten, menHomey gör det inte!
När vi granskar en ny styrenhet för hemautomation måste vi alltid jämföra den med "vad vi vet", vilket vanligtvis handlar om Vera & Fibaro.
Så i slutändan är Homey något bättre än en £99.99 Vera Edge? OK, den har alla dessa extra radioapparater, men ingen av dem kan användas direkt utan att lägga till appar, av vilka många tillhandahålls av tredje part där du är beroende av dem för support eller för att lägga till enhetskompatibilitet. Även efter att ha lagt till några appar för att aktivera LightwaveRF upptäckte vi att 433 MHz-området inte var tillräckligt bra för att vi skulle kunna förlita oss på det för daglig användning.
A Vera Edge med den anrika RFXtrx433E kostar dig 183,98 £ eller gör det till en Vera Plus och RFX för £233 - båda dessa ger överlägsen 433MHz-prestanda enligt vår erfarenhet. Medan Z-Wave enhetskompatibilitet kan (frustrerande nog) ta tid att få rätt har du åtminstone en "officiell" supportkanal som kommer att undersöka dina problem och vid behov vidarebefordra data till utvecklingsteamet så att kompatibiliteten kan läggas till i en framtida firmwareuppdatering.
Gå upp på skalan och jämför Homey med Fibaro finns en HCL tillgänglig till ett liknande pris och steget upp till en HC2 är inte särskilt stort. Den grafiska scenredigeraren i Fibaro är förmodligen den mest användarvänliga vi någonsin har använt, så den kan jämföras med Homey i det avseendet. Plugins på Fibaro är begränsade till "officiella" erbjudanden (men åtminstone stöds de ALLA av officiella kanaler) och HC2 erbjuder LUA-skript för avancerade användare att komma under huven om de vill (som gör Vera också det borde sägas). Återigen, Z-Wave enhetskompatibilitet kan ta tid att få sorteras men det gör, så småningom!
På denna prispunkt är du också i HomeSeer territorium och regelbundna läsare kommer att veta att vi värderar det ganska högt, så vi skulle vara svårt pressade att rekommendera Homey över HomeSeer med tanke på att du kan köpa en Zee för ganska mycket mindre än Homey. Lägg till en RFX också och det är en kraftfull kombination.
Med detta sagt är det helt klart omöjligt för oss att täcka varje enskild aspekt av en Smart Home-kontroller i en recension och utan tvekan finns det saker som vi missade som mycket väl kan ha varit "killer" -funktioner.
Sammantaget tror vi att vi har täckt tillräckligt med Homey för att ge en balanserad bild av systemet baserat på den stabila 1.3.1 firmware som vi har använt under de senaste månaderna. Vi bör också tillägga att vi testar en hel del Smart Home-kontroller på Vesternetbåde nykomlingar, uppgraderingar av befintliga enheter och tillägg till nuvarande sortiment. Vissa av dessa kommer inte ens till granskningsstadiet eftersom det ärligt talat inte är värt den enorma ansträngning som krävs för att göra djupgående tester och producera innehållet. Så det faktum att Homey har fått en så omfattande granskning bör visa att vi håller det i hög aktning tillsammans med sådana som Devolo och HomeSeer.
Slutsats
Så vad ska vi göra nu då?
Vi korsar våra fingrar i hopp om att Homey så småningom uppfyller sin potential på papper och i själva verket kan du spåra mycket av dessa framsteg i Homey Programvarans status sidan.
Det finns en hel del funktionalitet som man arbetar med i de "experimentella" versionerna, vilket framgår av länken ovan, och några av de kommentarer som vi har tagit upp har åtgärdats i senaste 1.5-versionen. Andra är på väg att lösas för framtida versioner, i synnerhet Backup & Restore-funktionen verkar vara högt upp på prioriteringslistan.
Allt som allt Homey har mycket att erbjuda med många höjdpunkter och bortsett från de få småsakerna gillade vi särskilt enhets- och appguiderna, flödesredigeraren och avsnittet Insights. Med förbättringar i den senaste versionen och mer planerat för den närmaste framtiden Homey bör verkligen vara bland dina överväganden för en Smart Home-styrenhet.
Vi tror verkligen att Homey har en ljus framtid och vi kommer sannolikt att besöka den senare under året för att kolla in de förbättringar och korrigeringar som vi arbetar med, men om du är bekväm med att vara en del av deras resa under tiden kan du beställa din idag!
Hej då för den här gången
Martyn
