L'esperienza rende i casalinghi il miglior controller di casa intelligente?

Gli Stati Uniti hanno avuto un vantaggio quando si tratta di Domotica - le radici di tecnologie come X10 possono essere in realtà fatte risalire alla Scozia a metà degli anni '70, ma furono gli Stati Uniti a diffondere la tecnologia all'inizio degli anni '90.

Non sorprende quindi che si tratti di un'azienda con sede negli Stati Uniti che vanta una delle storie più lunghe nel settore della casa intelligente. HomeSeer. Dal 1999, HomeSeer sviluppa software per la domotica e ora conta migliaia e migliaia di sistemi in uso in tutto il mondo!

Mentre HomeSeer ha avuto un successo incredibile negli Stati Uniti, non abbiamo avuto molta esperienza nel Regno Unito o nell'UE e anche con le centinaia di migliaia di clienti che Vesternet ha affrontato nel corso degli anni, la base di utenti di HomeSeeer sembra essere piuttosto esigua rispetto a quella di Vera, Fibaro e Zipato.

Qualche tempo fa abbiamo aggiunto l'intero HomeSeer gamma di controller software e hardware per Vesternet sito e HomeSeer sono stati così gentili da fornirci uno Zee 2 in modo che potessimo dare un'occhiata a ciò che hanno da offrire.

Dopo aver testato il sistema negli ultimi mesi, siamo ora pronti a condividere i nostri pensieri: tieni presente che questa non sarà una recensione nel senso tradizionale, perché una rapida ricerca di Google ne farà emergere già migliaia.

Vogliamo invece dare un'occhiata a ciò che HomeSeer offre, come si confronta con le soluzioni di altri produttori e dove posizioneremmo personalmente HomeSeer come potenziale soluzione di automazione domestica.

Che cos'è HomeSeer?

Come accennato in precedenza, HomeSeer ha una lunga storia nel settore della domotica! Hanno iniziato con un sistema basato solo su software che si è evoluto nel tempo fino a includere controller hardware autonomi dedicati.

Producono persino i propri Z-Wave anche i prodotti, quindi c'è una vera profondità nei loro talenti e nell'esperienza che è stata costruita nel corso di molti anni: questa non è sicuramente una start-up che sta ancora cercando di affermarsi o che sta cercando finanziamenti su Kickstarter o Indiegogo.

Software HomeSeer

Disponibile in due versioni HS3 E HS3Proper eseguirlo avrai bisogno di un PC Windows o Linux costantemente acceso.

Entrambe le versioni HS3 e HS3Pro presentano le stesse funzionalità, l'unica differenza è che la versione Pro include le licenze per il software HSTouch Designer (che consente di progettare schermate personalizzate per le app HomeSeer) e le licenze per tutti i plugin del marchio HomeSeer.

HomeSeer Hardware

I controller hardware HomeSeer sono noti come "HomeTrollers" e funzionano esattamente allo stesso modo versioni software come elencate sopra.

Includono un dispositivo entry-level, il Zee S2, un dispositivo di fascia media, il SEL e un dispositivo di fascia alta, il S6.

In realtà, Zee S2 esegue una versione ridotta del software HS3, che è limitata all'esecuzione di un massimo di 5 plugin, per riflettere il suo stato di base.

Sia SEL che S6 eseguono la versione completa di HS3 e sono disponibili anche nella versione HS3Pro.

Pensieri generali

All'inizio di questo post abbiamo detto che questa non sarebbe stata una normale recensione di un prodotto, ma ci siamo sentiti in dovere di condividere alcune riflessioni su aspetti che si sono distinti (sia positivi che negativi) rispetto ad altri controller.

La sensazione predominante del software HomeSeer è che si tratta di qualcosa che si è evoluto nel tempo e questo è sia un punto di forza E una debolezza, secondo noi.

È un punto di forza perché, investendo tutti quegli anni di esperienza nello sviluppo del software, HomeSeer è di gran lunga il più completare Controller per la casa intelligente che abbiamo utilizzato. Non possiamo lamentarci delle sue caratteristiche e funzionalità predefinite. Ad esempio, tutti i requisiti logici come "if/this" con complesse condizioni AND e OR sono già presenti, caratteristiche spesso assenti in altri controller.

È anche un punto debole perché significa che l'interfaccia utente (UI) è piuttosto confusa da usare quotidianamente, ci ricorda i design utilitaristici dei siti web di un decennio fa: c'è sicuramente molto poco in termini di grafica appariscente e stravagante e l'aspetto generale è piuttosto noioso se confrontato, ad esempio, con Fibaro o Vera.

Ovviamente non è solo una questione di aspetto e la noia potrebbe essere perdonata se portasse a semplicità e facilità d'uso, ma abbiamo scoperto che molte funzionalità di HomeSeers erano nascoste dietro strati di menu. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che siamo semplicemente abituati al modo in cui altri controller dispongono le cose in modo logico e probabilmente ci abitueremo a HomeSeer col tempo, ma questo non cambia il fatto che quando visto insieme a qualcosa come Devolo UI è chiaro quale sia più facile da usare.

Dal punto di vista hardware, è supportato praticamente ogni tipo di tecnologia che si desidera utilizzare in un sistema di automazione domestica, sia integrato che aggiungendo plugin di terze parti o a marchio HomeSeer. HomeSeer cerca anche di mantenere un elenco dei prodotti supportati Qui, leggendolo immaginiamo che l'elenco delle cose che tu non posso fare con HomeSeer sarà piacevolmente breve.

Z-Wave La compatibilità è un argomento scottante e, mentre altri controller spesso devono recuperare terreno quando vengono rilasciati nuovi dispositivi, siamo stati lieti di vedere che HomeSeer è piuttosto all'avanguardia in questo settore. Non possiamo arrivare a dire che sono proattivi (non sarebbe fantastico, dispositivi supportati prima ancora di arrivare sugli scaffali!), ma sembra che il supporto per i dispositivi incompatibili venga aggiunto piuttosto rapidamente.

Ad esempio abbiamo notato che il Fibaro Swipe è stato aggiunto circa un mese fa, non molto tempo dopo il suo rilascio, il che è piuttosto positivo se ce lo chiedete, dato che abbiamo appena fatto un serio sforzo per farlo lavoro a Vera noi stessi!

Un'altra area in cui HomeSeer è un po' carente è l'App: sebbene esista sia per iOS che per Android, l'App standard è ancora una volta piuttosto utilitaristica e noiosa, decisamente più funzionale che formale.

Fortunatamente puoi progettare le tue schermate per le app utilizzando HSTouch Designer, ma questo ha un costo aggiuntivo di $ 199,95 a meno che non si acquisti una delle opzioni software o hardware HomeSeer Pro.

Il software HSTouch Designer consente di realizzare progetti di schermi davvero straordinari, quindi vale la pena valutare fin dall'inizio l'acquisto della versione Pro.

È interessante notare che ora è disponibile un plugin di terze parti che consente a Imperihome (una delle nostre app preferite per iOS e Android) di essere l'interfaccia utente per HomeSeer. È ancora presto per questo plugin, ma sembra stabile e utilizzabile: siamo certi che migliorerà con il tempo. Se hai già utilizzato Imperihome con Vera o Fibaro controller, questo ti consentirebbe di effettuare una transizione graduale a un controller HomeSeer, poiché Imperihome può riunire più sistemi sotto un'unica interfaccia utente.

Un altro aspetto importante da considerare quando si valutano le opzioni per un controller per la casa intelligente è il grado di dipendenza dal "Cloud". Ovviamente tutti vogliono poter accedere facilmente al proprio sistema da remoto, quindi un qualche tipo di accesso a Internet è un requisito praticamente standard. Ma secondo noi non si desidera davvero qualcosa che si guasta nel momento in cui Internet si disconnette o diventa lento, cosa che ha afflitto altri controller come SmartThings, ad esempio. Fortunatamente HomeSeer è progettato per essere completamente autonomo e non richiede affatto l'accesso a Internet: è completamente facoltativo, anche se ovviamente offre l'accesso remoto, gli aggiornamenti e la possibilità di installare plugin. Volere hanno bisogno di una qualche forma di connettività Internet, anche se solo temporanea.

Anche in termini di supporto, HomeSeer si dimostra molto più avanti rispetto alla concorrenza, con un'ampia offerta di supporto online e un numero di telefono diretto da contattare. Essendo una piccola azienda rispetto ad altre, è più probabile che tu parli con qualcuno che ha familiarità con il software e sa cosa sta facendo, piuttosto che con un operatore di supporto di prima linea che segue uno script. Anche il loro forum è pieno di utenti esperti, alcuni dei quali utilizzano il sistema HomeSeer da anni, quindi sanno davvero il fatto loro!

Il nostro commento finale riguarda IFTTT e ricorderete dal nostro recente post sul blog che pensiamo che IFTTT sta diventando una caratteristica importante da incorporare in un controller per la casa intelligente, poiché consente l'integrazione di ancora più tecnologie, sistemi e prodotti. HomeSeer ottiene ulteriori riconoscimenti in quanto ha recentemente lanciato il proprio IFTTT canale, qualcosa che piace a Vera e Fibaro non ho ancora nemmeno pensato di prenderlo in considerazione.

È costoso!

In effetti lo è, anche il livello base Zee S2 costa un bel po' di soldi rispetto agli altri Z-Wave controllori che Vesternet vendere.

Durante i nostri test abbiamo anche scoperto che il costo dell'espansione di HomeSeer per integrare altre tecnologie era piuttosto elevato perché gran parte di questa funzionalità è disponibile solo nei "Plugin" di terze parti a pagamento. Con costi per i plugin che si aggirano in media intorno ai 40 $ ciascuno, è facile vedere che il costo totale di proprietà (TCO) potrebbe presto salire molto, semplicemente aggiungendo plugin per Hue, Nest E LightwaveRF accumulerebbe altre 100 sterline circa.

Lo Zee S2 è inoltre limitato all'utilizzo di soli 5 plugin e due di questi slot sono occupati da HSTouch e Z-Wave Plug-in, quindi potresti presto superare le dimensioni di questo dispositivo entry-level. Non è del tutto chiaro dal sito web di HomeSeer, ma crediamo che sia possibile aggiornare Zee S2 alla versione non-lite del software HS3 per rimuovere questa restrizione, anche se ciò aumenterebbe notevolmente i costi.

Scegliere solo l'opzione software significa che dovresti anche procurarti un PC su cui eseguirlo e aggiungere un Z-Wave Anche un dispositivo USB. Sebbene HomeSeer sia piuttosto leggero e funzioni praticamente su qualsiasi hardware per PC basato su Windows o Linux degli ultimi sei anni circa, vorresti davvero affidare il centro del tuo mondo di domotica a un vecchio e incrostato PC desktop? Probabilmente no, quindi dovresti calcolare altre centinaia di sterline per trovare qualcosa che lo faccia funzionare.

Non è costoso!

Aspetta, come può essere costoso? E non costoso allo stesso tempo!?!?

Bene, tutto dipende dal fatto che tu creda o meno che il prezzo sia un fattore davvero rilevante nella tua scelta. Se ci pensi, il controller di domotica è il cuore del tuo sistema, quindi perché dovrebbe essere il il più economico parte?

Col tempo probabilmente spendiamo migliaia di dollari mentre automatizziamo sempre più le nostre case - illuminazione, riscaldamento, sicurezza, tapparelle, ecc.: il prezzo del controller non dovrebbe riflettere le responsabilità che ha?

Se la guardi in questo modo, qualcosa come HomeTroller SEL non sembra troppo costoso perché, se considerato nel prezzo complessivo del sistema, sarà probabilmente inferiore al 10% del budget totale. Questo è un dibattito interessante e che infuria avanti e indietro su Vera, Fibaro &e forum HomeSeer, in cui ciascuna parte esprime la propria opinione e spiega in modo convincente perché la propria scelta è migliore.

Dal nostro punto di vista preferiamo il modello di business di HomeSeers: hai la possibilità di scegliere una versione base del sistema, sia software che hardware. Man mano che il tuo sistema si espande, paghi per le funzionalità extra e il fatto che HomeSeer abbia monetizzato il proprio App Store significa che gli sviluppatori terzi vengono pagati per il loro duro lavoro. Secondo la nostra esperienza, ciò dovrebbe portare a un software migliore e più stabile.

È anche possibile optare per il software o l'hardware Pro fin dall'inizio, includendo nel prezzo tutti i software e i plugin opzionali del marchio HomeSeer. Quindi questo è un buon modo per Riduci i tuoi potenziali esborsi futuri, poiché dovrai pagare un extra per eventuali plugin di terze parti solo se necessario.

Al giorno d'oggi c'è anche una buona probabilità che tu abbia già un un PC sempre acceso in casa, ad esempio un Media Center collegato a una TV in soggiorno. Quindi aggiungendo un Z-Wave Collegando un dispositivo USB e optando per il software HomeSeer, è possibile iniziare subito a utilizzarlo. E non dimenticare che il software HomeSeer è disponibile in versione di prova, così come la maggior parte dei plugin di terze parti, quindi puoi sempre provarlo prima di acquistarlo e l'unica spesa sarà per un prodotto compatibile. Z-Wave USB dispositivo.

Potresti anche valutare di eseguire il software HomeSeer "virtualmente": molti di noi hanno già un dispositivo "Network Attached Storage" (NAS) che trasmette film, musica, programmi TV e foto ai dispositivi connessi in casa. Alcuni di questi dispositivi NAS offrono la tecnologia Virtual Machine (VM) integrata, quindi anche questa è un'opzione: eseguire il software HomeSeer in una VM e aggiungere un Interfaccia di rete HomeSeer per il Z-Wave connettività.

Quindi, a chi è rivolto?

Non c'è dubbio che HomeSeer sia potente, espandibile, personalizzabile e flessibile. Durante i nostri test lo abbiamo trovato molto stabile e sul Z-Wave lato aveva una buona compatibilità con una vasta gamma di dispositivi.

Ma, ed è un grande ma, questo ha un prezzo sia in termini di complessità che in senso finanziario e sono queste due aree che crediamo che ci aiuti nel posizionamento di HomeSeer.Non è per coloro che desiderano fare un passo timidamente nel mondo della Smart Home - in tutto honesty non pensiamo di poter consigliare HomeSeer come primo passo nel mondo della domotica poiché l'esperienza utente finale pronta all'uso è in netto contrasto con qualcosa come Devolo sistema.

Anche se confrontato con Vera le differenze sono ancora enormi: come Devolo, l'interfaccia utente di Vera è in gran parte guidata da una procedura guidata con suggerimenti utili che semplificano le cose per chi è alle prime armi con la domotica. per venire a capo di. Mentre Fibaro non ha questo tipo di assistenza, la sua interfaccia utente è comunque chiara, concisa e facile da seguire.

A volte ci sentivamo persi con HomeSeer e ci consideravamo la fascia più avanzata della base utenti, quindi pensiamo che per un nuovo arrivato ci sarà una curva di apprendimento quasi insormontabile se sceglie di iniziare con HomeSeer :-(

Detto questo, se hai dimestichezza con la tecnologia e hai esperienza con i PC, forse il tipo di persona a cui amici e parenti si rivolgono per consigli e assistenza su tutto ciò che è tecnico, allora non c'è motivo per cui non dovresti imparare a usare HomeSeer molto rapidamente. Non aspettarti però un'esperienza simile a quella di Apple, come installare un'app e poi, in pochi clic, averla pronta e funzionante :-)

In termini di rapporto qualità-prezzo è anche dura per mettere HomeSeer sopra la concorrenza. UN Vera Edge può essere acquistato per meno di £ 100 ora - è un prezzo incredibile per un Z-Wave Plus controller e, come già detto, l'interfaccia utente Vera è adatta anche ai neofiti della domotica e, in futuro, offrirà funzionalità più avanzate, quando necessario.

L'opzione HomeSeer più economica costa circa £ 150 per Zee S2 e per questo motivo le possibilità di espansione sono piuttosto limitate se si desidera integrare altri sistemi come Hue, Nest &lificatore; LightwaveRF. Per non parlare del fatto che ti costeranno di più anche i plugin associati, il che potrebbe far raddoppiare i costi in pochissimo tempo!

Con tutto sommato, crediamo che HomeSeer sia più adatto a chi effettua aggiornamenti e cambi - di recente Vera, Fibaro e Zipato hanno tutti riscontrato problemi ampiamente pubblicizzati con il loro software e, sebbene nella maggior parte dei casi questi controller funzionino in modo assolutamente perfetto, ci sono clienti che ne sono rimasti delusi a causa di problemi di stabilità, plugin che non funzionano correttamente o problemi di compatibilità con i dispositivi.

Quindi, se hai già investito in un sistema di domotica che copre una o più tecnologie come Z-Wave, Tinta, Nest O LightwaveRF e hai già esperienza, allora secondo noi HomeSeer è un valido candidato per passare o effettuare l'aggiornamento.

La loro vasta esperienza ha contribuito a creare stabilità sia nelle loro offerte software che hardware, il che potrebbe rappresentare un cambiamento gradito per i clienti che hanno riscontrato problemi con il loro attuale controller.

HomeSeer è inoltre progettato per essere scalabile e può gestire più Z-Wave reti simultaneamente. Questa sta diventando una caratteristica importante perché consente l'espansione per coprire distanze maggiori o addirittura proprietà separate nella stessa posizione. Vera e Fibaro sono sempre stati un po' instabili sotto questo aspetto, sì, entrambi supportano metodi per "collegare" più controller, ma spesso è difficile farli funzionare in modo soddisfacente. Con HomeSeer è sufficiente aggiungere altre interfacce Z-NET e il gioco è fatto!

Dopo essersi evoluto nel tempo, HomeSeer è stato sviluppato per essere indipendente dalla tecnologia, quindi le caratteristiche e le funzionalità di base costituiscono una solida base su cui costruire. Con HomeSeer è possibile utilizzare tutti i tipi di dispositivi diversi e la compatibilità è elevata in tutti gli ambiti.

Conclusione

Nel complesso siamo contenti di aver aggiunto HomeSeer alla nostra gamma di prodotti. Dopo aver trascorso un po' di tempo con lo Zee S2 abbiamo scoperto che sia il software che l'hardware probabilmente offrono un ottimo percorso di aggiornamento per i clienti con sistemi di domotica esistenti.

Se HomeSeer decidesse di concentrarsi maggiormente sull'esperienza iniziale pronta all'uso, magari sviluppando alcune semplici interfacce basate su Wizard, allora è possibile che HomeSeer possa trovarsi su un piano di parità con aziende come Devolo e Vera. Non esiteremmo quindi a raccomandare HomeSeer a TUTTO clienti!

Arrivederci.

Martyn